那是台机器。
不管它的功能有多麽特别,此时此刻就只是台寂静无声,座落於房间中央的冰冷机器。乍看之下,那是个有些高度的台座,上方平台以正中央为圆心,有着好几层同心圆的g0u槽,金属的材质给了它始终银白闪亮的外表,侧面还点缀着些许持续闪动的红灯与h灯。无数或粗或细的电缆和线路自下方伸出,放s状地连通到房内甚至房外的各个角落,尽头或是复杂的仪器、控制台,又或是电源、调节器,彼此盘根错节,彷佛血管又彷佛树根或藤蔓。
凯尔站在角落看着这台机器,凝视着中央的圆圈地带,心中涌出了各式各样的感觉,呼x1也开始变得急促。
「嘿!」德瑞克的声音伴随着肩上被施加的重量感令他回过神。「上路前先陪我喝一杯吧。」
凯尔转过头,盯着对方递上的酒杯好一会,这才伸手接下:「我还以为你早就戒酒了。」
「就像老爷子常说的,戒酒不代表从此再也不碰。况且再怎麽说,这ga0不好是最後一次了…」
「喂!少乌鸦嘴!」
「嘿!被骗到了吧,我是指我最後一次喝酒。」德瑞克打了个哈哈。
他高举杯子,仰起头来让里头的yet直接流入喉咙,一滴也不剩地全进了自己的五脏庙。凯尔认得这个动作,并想起了它所代表的意义,即使对方脸上还挂着刚刚的笑容,但心中肯定有着外人无从t会的挣扎。
「嗯?你不喝?」
德瑞克擦擦嘴,用下巴b了b凯尔的手。後者凝视着被自己双手环握的酒杯,随着心搏的脉动,杯内的yet也不断微微晃动,似乎在无声地提醒着他,碰触他心底那块极力想隐藏的领域。凯尔摇头的同时叹了口气,终於将杯子靠至嘴边,虽然无法像德瑞克那样一饮而尽,但此时自己的脑袋确实需要些许酒jg的刺激。
苦涩的口感与些许麦芽的香气,藉由这些元素,凯尔知道刚刚吞下的是啤酒,有着一种简单却无法言喻的魅力。循着这熟悉的味道,他的意识也飘回二十多年前,回到了那个大胆且叛逆的时代。在当时,有对兄弟瞒着父母偷偷溜进地下室,并在那酒窖里挖掘出了堪称一生的宝物,即使当下两人的脸都被那苦味ga0得难看至极,但凯尔永远不会忘记随後如同波涛般止不住的大笑。
「喂!瑞斯,你们忘了研究室里禁止饮食?」
乾涩且低沉的嗓音,拉贾德博士从一座控制台後方探出头来,爬满皱纹的脸上看不出一丝笑意。「尤其你,凯尔。时间不多了,快去准备好!」
听到对方以命令式语气说出这番话,德瑞克只能撇撇嘴,顺手将空杯子搁到一旁桌上,凯尔也照办,尽管杯子里还留下了三分之二的酒。
拉贾德所谓的准备好,指的不是别的,正是行前的最後一个步骤:脱去衣物,且蜷曲待在机器的中央等待。由於研究室里除了他们外还有不少研究员,其中更不乏年轻nvx,虽然凯尔早已不是青涩的小男生,但要说不尴尬是不可能的。
「嘿,别担心,你的身材没问题的。」德瑞克对着正在脱衣服的凯尔又打了个哈哈。「看到朱莉了吗?她刚刚朝这边偷瞄了一眼,肯定很赞叹你的肌r0u…」
「德瑞克!」
凯尔停下手边所有的动作,身上仅着一件牛仔k的他给了对方一张严肃至极的脸。「放心,我不会有事的。」
面对弟弟,德瑞克终於收起了笑脸。他彷佛定格在那边好几秒,好不容易才又吐出话来:「…抱歉,我还是…」
「还记得我十二岁那年吗?」凯尔打断对方。「那天我照着平时的习惯骑车回家,却被後面一辆失控的卡车撞上。」
「当然,你被卡在卡车底下,我们试了好几次就是没办法把你救出来。那也是我,随即头也不回地继续向前走去。
这幕两名士兵在後头都看在眼里,就只是静静地护着雪橇站在原地,他们不发一语,也没有对凯尔伸出援手,始终保持着旁观者的立场。贝蕾儿威廉斯渐渐远去,但刻意放慢了速度,言下之意再明白不过。凯尔再一次狼狈地站起身来,拍去沾满衣服的雪花,默默地跟上对方的脚步。
一行四人再次踏上路途,没错,这趟旅程才刚开始而已。
花了一整个星期的时间,拉贾德终於完成了算式,但对最後得出的结果相当不满意。
他将显示屏上的资料完全归零,站起身来离开座位。所谓theta,也就是t-h,最初是为了打造更完美的人类而得到的产物,为了让成品能更适应审判日後的世界,天网又做了许多改良,而最後的结果就是拉贾德他们。有着合金的骨架与可持续快速更替的组织,b起昔日更加优秀的r0ut与心智,这就是新人类,就是theta。
但…这一切仍是需要付出代价的。
拉贾德看着自己的手,乍看下和常人无异,但心知肚明里头包覆的并不是骨骼,并不是自己与生俱来该有的样子。所谓成为theta就是这麽一回事,如今有愈来愈多人抛弃了血r0u之躯