子时已过。

方琼吃饭的时候心神不宁，仍牵挂产床上的宁朔，筷子举起又放下，放下又举起。

卢绍钧叹了口气，教人盛碗炖汤给他。方琼有一搭没一搭地喝到一半，忽闻后院传来一声痛苦的呼喊。

他赶忙放下碗筷，跑过去了。

婴儿的啼哭响彻产房。

方琼冲进房门。

只见乳母的怀中抱着一名新生的婴孩。宁朔靠在床头，虚弱不已，面色因力气耗尽而显得格外苍白。

方琼又惊又喜，上前握住他的手。

“……殿下……”宁朔微微开口，“……臣……哈啊……”

“——你辛苦了。”方琼搂着他，说，“好好休息……”

宁朔腹中仍是剧痛，直至胞衣娩出，才算平息。虽然失了气力，身子却方受折磨，余痛不止，难以歇下。

收拾完床铺，下人赶忙端食物过来，都是些补血补气、宜于入口的汤水。方琼接过碗，喂他略吃一点。

乳母为婴孩擦了身，抱过来给他瞧：

“殿下，是小王爷呢。”她高高兴兴地说。

宁朔连忙制止她：

“……不可胡言！……这孩子只是王府的仆人……”

“——乳母又没说错。”

方琼微笑，接过自己的儿子。

有些早产的男孩，皱皱巴巴的，人也瘦弱，瞧着心疼。可眉眼之间，同他的父亲一般清秀可人。烛光下，纤细的眉眼中，亦含着一抹安静的幽绿。

“……真漂亮，是个纤弱的孩子。生在这世道，别受人欺负了才好。”方琼喃喃道，“他使我想起生在大哥庭院里的那一丛丛南竹，清透挺拔，秀而不伤，雨后碧绿清新……就以‘南’字，做他姓名可好？”

宁朔又是感动，又因身子难受而不安，闻言，忽然落下泪来。

方琼请乳母将孩子抱下去，侍女们也跟着回到外室，等候差遣。

他从怀中拿出帕子，为宁朔拭去泪水：

“……别哭，你总是轻视自己。这王府早已是你的家，你又何苦轻贱自己和孩子呢？”

宁朔低头，十分哀伤：

“……臣总以为蒙此隆恩已是上天眷顾……跟着先帝时，见多了先帝身边那些贪心者的下场，知道不可需索无度的道理。待臣身子好了，还要保护王爷一生。——这一切就算再多，也是王爷给的。臣又怎敢在下人面前自居主子呢？”

方琼答道：

“咱们王府，确有一些主仆之分，但并不欲像宫中那样，把人当卑贱的奴才。你辛苦生下的，是我的儿子，无论他日后做什么，都拥有他的身份。我必要教他谨慎为人，但也不许他自觉低人一等……”

宁朔含泪点点头，休息了半晌，稍微能动，便要披上厚衣，试着下床走动。

这家伙，不仅身子结实，还是个倔脾气。方琼暗想，小心地扶着他的腰。

……人和人当真不同，晗姐那时生完，三天也难下床……

卢绍钧闻讯前来，见宁朔当时能够下床，也惊讶万分。但这侍卫终因元气大耗，稍后回榻上歇着去了。

方琼同他告别：

“明日再来看你。”

宁朔温顺地“嗯”了一声，待方琼走后，才敢睡下。

各人都安顿好了。外头的烟火、炮仗，仍是彻夜不休。狂欢庆祝的人们，要在这一年一回的机会里放纵。

方琼心神激动，睡不着觉，换了便服，连个侍卫也不带，拉着卢绍钧上街。

“那孩子往后定是个美人。”

他兴高采烈、滔滔不绝地说，面庞被灯火映得闪亮。回头却望见卢绍钧半个挺拔鼻梁，泛起烟花过分艳丽的色泽，那人似笑非笑地望着他。

“……干嘛？”

“没有你美。”卢绍钧回答。

“当然要比我美，”方琼望向焰火，“……我只是个异邦人。”

大好的时节，生生被他说得寂寥万分。

卢绍钧反拉着他的手，到玉兰楼小坐。过年的酒楼并不开张，全因卢二公子是东家，让他尽享这一方喧闹里的清净。

卢绍钧搂着方琼，隔着一盏纸窗，望向湖上星火。

那“二公子”、“王爷”之流，像一种浮在礼仪的表面、但已于内心深处渐渐淡去的身份一般，两个人不约而同站在了未来。

这通往另一个时空的、走得太快的灵魂，在孤寂的空间里触摸彼此。

“……冷。”卢绍钧劝他，“别脱了。”

“真新鲜，头一回是你不想干……”

“我在你眼里就这么肤浅？”

方琼说道：

“男子无非权色二字，色亦是权的一种。你虽没有朝中身份，但操的人是我，很满足，对不对？”

卢绍钧点头，又否认：

“不过我要的这色，并不是权的一种。”

“是什么？”