十九王爷在正守初年为自己无力与皇兄们并肩而感到羞愧，后来随着年岁稍长，他似乎迫不得已而渐渐接受了老天给的身份。

越是如此，他越怀念起记忆里的六王爷来。因为皇上也在不同的意义上怀念六王爷，清心殿中常常存在着一种莫可名状的气氛。

先前被削了爵位、遣去为六王爷守陵的十五皇子，据称常常郁郁寡欢，打骂奴才出气，在正守七年无端染了一场急病，暴病而亡。

有一些老奴才暗地里认为这是六王爷在天有灵、看不下去十五弟嚣张跋扈的结果，持这种念头的人不多，因为大多数奴才当初惧怕六王爷的程度并不比惧怕皇上更轻。

总之，料理完十五皇子的后事，六王爷的陵寝又要派人去守。十九王爷满面苍白。皇上在公务时偶然看到他，他正不自觉地咬着嘴唇，精神显然未曾注意当下。

“怎么，想去守陵？”皇上问道。

十九王爷回过神来，赶忙低下头。说惯了的那句“臣弟不敢”，却是出不了口。

“那不是件好差事，莫说逾制，陵地风冷荒凉，你的身子骨是受不了的。”皇上这样说，将王爷的希望掐死在脑海里。

就像将这个意思再强调一遍那般，当晚皇上宠幸十九王爷。

不论王爷的心思多么哀婉难测，身子那里的敏感总是决定了他的本质。又不论王爷平日想要伪装出怎样的姿态，龙阳入体时他的反应就让一切伪装都变得稀碎。

他抱着皇上，为了抵抗快乐而呻吟。行房越少，十九王爷越难熬，因为这意味着他将在下一次行房时过度激烈地释放；太多也不行，王爷的身体经不起那种消耗，静皇贵妃的毛病虽然没有出现在他的身上，到底没能让他变成一个耐风吹雨打的人。

他睡得极多，无法陪着皇上熬到三更。他睡时皇上还在阅折，醒时皇上还未下朝。就算皇上的妃子和皇子，也没有能够像他这样任性懒睡的。

这种任性实属不得已：有段时间王爷随皇上的作息起居，不过一旬便生生站着晕了过去。

常太医道王爷的身体历来无大碍，不经催折的主要缘故是精神。一种与生俱来、难以察觉的愁苦深深地流淌在王爷的血脉中，限制了他的活动。那种愁苦的根源自然不必言明。就算远离人世也无法根治，还不如做皇上的宠臣让他的心里好过些。

实际王爷的心里并不好过：除非他能诞下龙嗣，否则他依然觉得自己是那个无用之人。过去他从六王爷那儿讨要的事物，如今从皇上三哥这里讨要，一切都没改变。

两个兄长用他们高高在上、施舍万民的权威豢养幼弟羸弱的精神，使王爷并没有全然失去同他人的关联，这种幻觉自然是脆弱的：他做不成主子也做不成奴才，现在连爱情的幻想亦没有了。

搬到朗春园让皇上神清气爽，精力焕发，因皇上终于摆脱了皇宫中那些凄冷的呜咽，睡得也安稳得多。这事对于龙精的活力起了一些好的作用。

在朗春园办公的第二年，过了冬日，春暖花开，十九王爷畏寒的身子回了暖。他例行回王府去陪伴儿子，路上却头晕眼花，竟至不能行走。

不得已折回到园中将养，请常太医来看，原是有了孕。

皇上甚是欣慰，下了朝后来看他。

十九王爷躺在榻上，恍然察觉比起登基那时，老谋深算的皇上憔悴了许多。衰老从来不是一蹴而就，王爷时至今日才发现这样的真相，实是因为过去将皇上当作皇上，现在将皇上当作腹中不成形的孩儿的爹爹的缘故。

王爷撑着身子起来，道：

“皇上昨夜只睡了不到两个时辰，不要再为臣弟心烦了。臣弟不是第一回，心里有数，反倒皇上应该多多休息才是……”

“你有了龙子，竟敢支使起朕来。”皇上握起他的手，笑道，“朕要去前边见一见使臣和外国画师，晚上再来看你。”

夜里皇上辗转反侧，起身后忍不住要他。十九王爷迷迷糊糊地睡着，暗自想着孩儿月份不足，怕不该行此事，但并无醒过来的力气。这样囫囵被要了一会儿，高潮后他又昏昏沉沉地睡了过去，恍然分不清情事是梦是真。

倒也奇怪，不出几日，王爷的身体变好了。饮食进得多，气色柔润，身子也不似过去瘦得让人担心。仿佛他不仅能够负担一个正在暗自生长的龙子，还同时负担起了自己的身体。

皇上奇道：“难道朕的孩儿比你还要健壮，让你打起精神了不成？”

王爷回答：“或许正是如此。”

常太医不禁说，若是孕育能够使王爷的心绪有所着落，多生几个亦是无妨，皇上忙于政务，冷落后宫已久，膝下皇子不多，为朝廷大统之虑，这亦是一件百利而无一害的好事。

皇上轻哼了一声，望着王爷，并不接话。

这时世子前来叩首。世子听闻父王因怀了龙胎而耽搁在朗春园中，特递了折子问安，想要进园探望父王。皇上自然恩准。

皇上说：“世子刚刚开蒙，已写得这样一手好字，虽比你还差一