两个时辰前的寒冷清晨，世子出了大牢，目光阴骛得犹如一头受伤的老鹰。他回到王府，值守的奴才差点没认出他。

“哎哟，世子爷，您回来怎么也不早说一声？小的们眼拙不顶事，这就去烧水给您冲澡，吩咐厨房弄两碟小菜给您下酒。——王爷？王爷还睡着。小皇子月份大了，主子消受不起，万岁爷难得放主子独个歇着，不要主子起大早。”

待到世子终于给自己洗了个痛快，这时王爷听见外头的动静，也起了身。皮肤冷得发寒而裹着被子，腹中那活泼的孩儿却动来动去，反倒使内里烧得心慌。

这种冷热交迫，也不是头一回，怕是待孩子生下来才有个解脱。

世子进了门，“扑通”一声跪下了，额顶黑压压的，好似顶着铅块似的浓云。王爷望着儿子一阵错愕，仿佛从此时此刻起，在他的背上看见六王爷那半灰黑的灵魂。

“……起来吧。”王爷嘶哑着喉咙说，“……跪皇上还没跪够么？”

世子不言不语，王爷满腹的话，到见了他是一个字也不剩了。

湘环亲自将早点端进去，一碗小馄饨，一碟蒸包子，还有世子爱吃的肘子肉、炖鸭子，两碟外国点心，两碗砂锅汤菜，如此摆了一桌。

世子狼吞虎咽地将荤腥一扫而光，就着包子喝了两大壶热茶，如牛饮水，不尝好坏。

“还想吃什么，叫厨房给你再做。”王爷淡淡地说，“这是大早上，他们不敢大操大办，怕我看了嫌油腻碍眼。”

世子一抹嘴，闷声回答：“不必了，好赖不过两顿，出了京仍是馒头干菜，有两条咸火腿都是造化。”

王爷抬起眼睛。

“你不怕？”

“我有什么好怕？江延镇杀了几个人就敢在京中横着走，他做得，我做不得？纵是我一无所有，生我的父亲能给老天爷改了去？”

他仍是这副性子，想来在大牢里关得还是不够久，充军之罚，罚的还是不够狠。但王爷内心对此恐怕是欢喜的，因此从不为这个教训他。

王爷深知世子变成如今这模样全是自己的责任：他是六王爷的儿子，在王爷心里占据某种特权，为何将他的性子平白磨了去？难道世上再多一个五皇子、七皇子，这宫里就更太平了不成？

湘环过来收拾碗筷，背地里对世子婉言相劝道：

“世子爷，别怪奴婢多嘴，你不在这些日子，主子为你担惊受怕，身子不好得厉害，心都要碎了。七爷成天往府里跑，依然劝不动。主子现在还怕你到南边去丢了性命。你要对谁使性子都由你，偏生对主子，万万不可再图痛快说些大话，使他心惊了。”

心性率直的世子，万没想到还有这样的事。

他又进了屋，望着父亲寂静的侧影，平白无故替那至高无上的君王怀着新的孽障。只有孕肚隆着，身子却清减多了，世子竟半晌说不出话。

“……如果无事，你就走吧。”王爷轻声道，“留的时间长了，我怕舍不得你，做出什么惹皇上不快的事来。”

世子喉头一热，想跪又不能跪。他的心一横，上前搂着父亲不放。

王爷吃了一惊。

“……都是我不好。”世子一腔悔恨、粗声粗气地说，“我若是个只和自己相干的，什么杀人放火，干也就干了。我，我害你伤心生病——”

他哽咽起来。

王爷拍拍他的后背。

“……好了，你还是个孩子，不要说这些大人话。”

世子反问道：“父亲生我的时候也是个孩子么？”

王爷怔住了，半晌，才有气无力地回答：

“……不错，生你的时候，你的爹爹也拿我当孩子对待。……他是对的。”

“我偏要说。”世子赌气道，“——我会活着回来，你要等我。这话是我替他赔给你的。他欠你这一句，我补上了。他的命运，不会发生在我的身上，因为我和他不一样！”

王爷闻言，如遭雷击，呆然木立，全没料到儿子会说出这些话来。心里像打翻了滚水，掀起一片又疼又脆的水泡。

他的神智那般恍惚住了。不知过了多久，直到湘环唤他，才回过神。

房里已经没有了世子的身影。

“……他人呢？”王爷怔然问。

“刚才大步流星地走了。”湘环担心地扶着他，“爷，没事吧？世子惹您生气了？”

“这混蛋……”王爷摇摇头，挡住了自己的眼睛，“……他以为他是谁……还有没有当我是他的父亲……”

湘环抿嘴笑道：“别说，七爷同您更像父子。爷这么年轻，世子爷人高马大的，倒像是爷的兄弟了。”

“……混账话。”王爷低声骂，“这没大没小的东西，不知道随了谁！六哥是他比得的？”

湘环好奇地瞧着王爷。王爷句句是骂，心里却不像是在骂的。可不是骂又是什么呢？

其实，西南战场乃王爷的伤心地，那里带走了他最爱的人的魂灵。自从见到皇上对世