熬到放学，萧采芝走出讲堂。书院实在是太大了，又建在山上，她仿佛探险一般，每发现一处新地点都乐在其中。把作业拜托给季寻风后，她踏上了仲尼寺之旅。

仲尼寺，顾名思义，即祭祀孔子的寺庙，书院以教书育人为宗旨，因此祭祀也是必不可少的一环，不过仲尼寺建得较远，平时不常有学生走动，只有在节日祭祀时会去烧香跪拜。

萧采芝入学后按规矩拜见过一次，所以还有些印象，依着记忆走，总算望到坐落在树林中的小寺庙。她走上前，定睛一看，却见整洁干净的寺庙中，杭延正在庭院里认真打扫着，看簸箕旁堆积的树叶，似乎来这儿已有一阵了。

萧采芝愣住了。

杭延为何要干这种粗活？他风度翩翩、学识高远，平日里看起来性格颇为高傲，难道是好心在这里帮忙？

萧采芝左思右想仍不得解，干脆走过去直截了当的问个清楚。谁知杭延一见她，似乎被撞破了什么似的，脸上当即浮现出复杂的神色。

好久，杭延把脸转过去不看她，继续默默扫地。扫帚发出“刷刷”的声音，他的侧脸渐渐镇定下来，只是耳尖泛起了红，仿佛羞愧。

萧采芝粉拳敲向手心，恍然大悟：“你在勤工俭学？”

杭延闻言便紧抿着唇，目光防备的扫向她，开口承认：“是的。我在勤工俭学。”

勤工俭学。这对萧采芝来说是个陌生的字眼，尤其是当它安放在朝夕相处的高傲室友身上时，显得尤为别扭。平时杭延的谈吐高雅，举止不俗，完全看不出家世与他人的区别，倒更像是身处高位，所以瞧他们不上的王孙贵胄。

但细细一想，却发现杭延确实有许多破绽。这么说来，早晨起得那么早恐怕并非晨读、而是在打工，整日不在斋舍也是因为要打扫仲尼寺或是其他地方。

“所以……你在瞒着我们？”

“没有瞒，只是没必要说。”

杭延垂下眼睫，投下暗色的阴影。

颐指气使、不屑一顾、或是恶语伤人，是他对旧日室友坦诚相待的结果。而后，当他学会对身世缄口不语时，发现一切都变得轻松简单起来。故意选择离教舍最远的仲尼寺做杂活，也是出于这个目的。

“不过是个下人。”

他倏地想起了在耳边一遍遍磨过的话语，初听时不解、再听愤怒委屈，随着年岁日益增长直至麻木。从尚不记事的幼年开始，如影随形的捆绑至今。

如今，杭延也学会主动以此自称，以避免别人唤他“下人”时的尴尬，他缓缓开口，

“寺里已经打扫干净了，少爷若要拜祭往里走便是，不必管我这个下人。”

萧采芝皱了皱眉，觉得有些刺耳。

她忽得笑了笑，眨着一双杏眸，一如既往地澄澈明媚：“我爹不让我跟下人来往。”

如他所料。

杭延忆起萧采芝往日的热络，紧握住手中的扫帚，低头不语。耳边脆生生的声音传来，如山泉叮咚，

——“但我从来没听过他的话。”

杭延抬起头，怔住了，他深深凝视着眼前的人，仿佛才第一天认识她。他蒙蒙的想，别人以家世取人，他又何尝不是。

“……”他忽然失声了，一句话也说不出。

萧采芝撸起袖子，露出白皙的手腕、和从未做过家务的细腻藕臂，自然的问道，

“还有扫帚吗？早点扫完我们好一道回去啊。”

杭延语气艰涩：“为什么……帮我？”

“朋友嘛。”

萧采芝厚着脸皮的答道。尽管人家对她还不太理睬，但她已经擅自将杭延归类为朋友的范畴了。

好在杭延没有反驳，似乎默认了朋友的称谓，他轻声道，

“好。”

两人边聊天边扫地，很快就干完了杂活。

萧采芝才从对话中得知杭延的身世。他出生在槐树镇，由母亲含辛茹苦抚养长大，之后母亲因操劳过度去世，自己就外出打工。然从小天资聪颖、一心向学，只要有机会就跑到学堂外偷师。后来幸运的遇到了洞主，给了他勤工俭学的机会，从此便一刻也不肯懈怠。

真了不起啊。萧采芝自惭形秽，不觉更加钦佩杭延，杭延能把学习和打工两者平衡的很好，但她可做不到又会玩又会学习。

萧采芝牵着杭延的手往回赶，以他俩的脚程，怕是回到斋舍时天都黑透了，难怪杭延经常回的那么晚。不过与他聊天实在有趣，他见识渊博，知晓许多民间的趣事，又会旁征博引，声音也好听，萧采芝还没听够就到了斋舍。

季寻风见他俩一起回来，又是欣慰又是惊讶：“你们做什么去了？下回也带上我呀。”

萧采芝正想帮忙掩饰，却听杭延清朗坦然的声音，

“采之帮我去仲尼寺打工了。”

真好。

面对季寻风略显困惑的眼神，萧采芝偷偷笑了起来。三人一并回屋，聊起杭延的身世与处境，杭延并不避讳，一一道