萧采芝与李清没走几步路，看到了四处寻人的杭延，他满脸担忧，裹挟着一身的疲惫之色，忽然见到他俩时，猛地眼圈一红，便抽抽鼻子转过身去。

萧采芝扑过去紧抱着他，不断安慰：“别担心，我俩好好的呢。”

“嗯，”杭延紧紧回抱她，感受到怀中的实感，才松了口气，“寻风和我找了一宿，你们两个身子又弱、又没半点野营经验，我俩还以为你们被熊叼走了。”

萧采芝心中感动，被逗得“噗”的笑出声，她宽慰的拍拍杭延的背：“没事没事，我们这不是回来了吗。”

李清见他们室友情深，出声打断：“快去跟季寻风报个平安吧。”

一语惊醒杭延，他忙拉着萧采芝的手，跟李清道：“抱歉，我看到你们太高兴都忘了，走，寻风一定急坏了。”

三人一道走着，到了相反方向的另一头，才看到在树顶四处张望的季寻风。季寻风面色一喜，飞身下来，同样给了萧采芝一个大大的拥抱。

“我就知道你们没事，就算真遇到熊，你也会与它玩得很开心。”

萧采芝不禁莞尔，这两人究竟是讨论了多久的熊，怎么第一句话跟串通好似的。

四人回到帐篷处，面面相觑后，发现彼此似乎晚上都没睡好，尤其是季寻风和杭延，彻夜未眠，眼圈黑的极为统一，仿佛出自同一画师之手。萧采芝见状，又是好笑又是心疼，看他们似乎也失了游玩的兴致，提议道，

“要不，我们干脆回书院好好地补个眠？”

一呼三应。于是四人提起劲启程，路上，萧采芝小声跟杭季二人道歉，都是因为她走错了路才连累李清也跟她受苦，也害得他们两人彻夜未眠。

紧接着，萧采芝忍不住眉飞色舞的大肆渲染起山洞的经历，例如，李清神乎其神带蛋回洞，以及迅速生火的独门绝技，说得兴起，然不曾望李清一眼。李清嘴角噙笑，一路专注的听她讲话。

萧采芝说着说着，低头看到杭延手中把玩着的坚硬野果，问道：“这是什么？我最近常在山间瞧见，但一直不知其名。”

“这是橡实，”杭延递给她一个，“遇到灾荒之年，普通百姓常用它充饥。”

萧采芝纳罕的敲敲它棕褐色的壳：“这么硬，也可以吃吗？”

“当然要先晒干去壳，然后把它磨成细粉，加水煮开至粘稠状后，就能切片食用。”

“原来如此，”萧采芝平日在家吃的都是汤饼（面，古代称汤饼）和米饭，好奇道，“那好吃吗？”

杭延摇头，面露怀念：“味道涩苦，不好吃。”

萧采芝撇嘴，顿时对它失去了兴趣。想了想，大概还是醉翁酒楼的汤饼好吃些。

待回去书院，杭延把萧采芝拉到一旁，询问道：“你与李清吵架了？”

“没、没有啊。为什么这么说？”萧采芝没料到会从杭延口中听到李清的名字，顿时脸颊发热，心乱如麻。

“昨天，你担心李清怕生，常常递话给他，但今天……你连他跟你说话时也故意不看他，是你在他那儿受委屈了？”

“不是委屈，”萧采芝低头小声说，忽又想起了什么，扯了扯杭延的袖子，“能拜托你一件事么？”

见杭延点头应允，萧采芝从袖口掏出一条精致的手绢：“明天，帮我把这个还给他。”

杭延见萧采芝不肯说，也没再问。只是郑重应了下来。

第二天。

手绢干净如新，稍一凑近便是淡淡芬香，显然是萧采芝回书院后重新洗了一遍，且极为用心的晾干熏香。

只是……还它的人是杭延。

李清捏紧手绢，刻出一道道重重的褶。不急，他要忍。他跟自己说，只是目光愈发幽深，仿佛温雅的面具上裂出了细纹。

待属下来报时，他低头抿茶，再度恢复了平静的模样。

“查出什么了？”

“萧腾云没有叫萧采之的儿子，倒是有个受宠的小女儿，年十四，名唤萧采芝，灵芝的芝。”

茶杯停在半途，久久未动。

许久，胆战心惊的属下才听到主子的声音：“关于萧采芝，你把打听到的所有消息一一道来。”

属下心下一凛，不敢隐瞒，事无巨细的一一道来，包括从下人那里打听到的一些鸡毛蒜皮的小事，一股脑说了出来。本以为主子听了一半会嫌烦，结果把肚里的消息都快掏空了，还在听着，他不由擦把冷汗。

在讲到钱府夫人在萧府走动，不慎丢失爱犬，最后找了半天，发现萧采芝正在与爱犬赛跑时，竟听到对面的一声轻笑。

直到属下口干舌燥，再也无话可说，才被主子放过。他躬身告退，只是临走前听到再去打听的命令时，不由身心俱疲。

萧采芝。

李清细细念了几遍芳名，越觉口舌生香，仿佛朝露沏做的上好茶水，回味隽永。他合上眼，想着萧采芝往日娇憨可人的模样，与耳尖被亲的柔软触感，下身忽得一凉。李清低头望去，才发觉自