萧采芝一想起昨晚的情形就面红耳赤，课后，葛榆问她是不是发烧了，她只说不是，便把头埋入手臂。

然而总要回斋舍。放学，萧采芝逃避般跑到葛榆那里玩了会儿后，天色渐晚，实在不好意思继续打扰了，只好磨磨蹭蹭的往回走。

走着走着，想起还能再去附近洗个澡，洗的时间长些，又能晚回半个时辰。晚上洗澡还是比较冷的，但总比面对杭延强上一些，萧采芝忍耐着把身体浸入湖中，大致上搓洗了一阵，之后就渐渐暖起来了。只是起来时又是一阵冷风，冻得她瑟瑟发抖，裹着衣服奔回斋舍。

杭延已经身着寝衣，在里面等着了，他眉头微皱，关切的揉着萧采芝的手心：“怎么冻成这样？”

萧采芝低着头，脸又渐渐红了起来，嘴唇嗫嚅了下，也没能说出什么话。

杭延想了想，说道：“到我床上睡吧，我刚刚在里面躺了会儿，还有些温度。我去睡寻风的床。”

果然。萧采芝撇了撇嘴，一发现她是女儿身，就不再像以前那般亲密无间了。若是以前，早就抱着她上床取暖了。

萧采芝心中郁闷，开口道：“你还是像以前一样待我吧，虽然我是女子，但、但我也是你的朋友啊。不用这么避讳的。”

杭延斟酌了一阵，眼神紧盯萧采芝，

“你是希望……我们一起睡吗？”

萧采芝自个先迷惑了起来，仿佛被他问倒了。仔细回忆一下，她话中似乎有这层含义，尽管她的本意并非如此。萧采芝正思考着，杭延已把她拉入床褥，紧紧地抱住了她。

“像这样？”

杭延在耳边低沉的嗓音如同直接敲到了心鼓，“嗡嗡”作响，一句过后犹有回音。萧采芝愣了愣神，杭延如往常一般的举动却生出许多异样的感觉来，令人心慌意乱、通体发热。

“你看，连你都不能像以前一样。”杭延叹了口气，放开了怀中的萧采芝，他摸了摸她失落低垂的脑袋，心生怜爱。

“那我们……没法回到从前了？”

“……”

其实，他们也可以变得比以前更亲密。杭延脸色渐渐泛红，话题触及自己的心事，他屏息凝神，小心翼翼的问道：“你还有几年及笄？”

“一年啊。”萧采芝歪着头，不解的答道。

“好。”

正好，一年的时间足够了，到那时他若能高中，混得一官半职，就可以试着去萧府下聘提亲，就是不知能否入眼。念及此处，杭延张了张嘴，最后只能紧张的吞了口唾沫。萧采芝对于情爱还有些懵懂，如今时机也尚未成熟，似乎不是轻易许诺的时候。

杭延犹豫着，有心将心事全盘托出，又生怕唐突了佳人，只好先把此事搁下，暂且不表。杭延把萧采芝的脑袋揉了又揉，忽然想起了什么：“你刚刚做什么了，冻成这样？”

萧采芝摆了摆手：“没事，只是去洗了下澡。”

杭延恍然大悟，自己竟忘了这点，他不禁暗骂自己的粗心。这里没有女子，澡堂茅厕里都是男人，难怪萧采芝昨晚要在树下……杭延脸一热：“我以后帮你留意澡堂，若是无人了我就叫你，到时我在门外守着。”

萧采芝诺了一声，忙点点头。

想想她以往都是这样过来的，杭延有些心疼，怜惜的揉了揉她冰凉的小手。揉了会儿后，杭延忍不住心里叹气，他们俩的手，着实差别很大。他的手掌大上一圈，掌心因干活布上了许多老茧，而萧采芝的手白皙无暇，捏在手中仿若一团质地上乘的丝绸，令人爱不释手。身份地位的差距于他来说，是道难以逾越的鸿沟。

观萧采芝的家世，恐怕其父官阶起码也要四品以上，在东篱书院中也属佼佼者，唯有季寻风那类门第才配得上。但杭延，即便是高中状元郎，最高不过封得六品的官位，或在翰林院任职，或衣锦还乡当个知县，如何比得上地位尊崇的萧府？

萧采芝用指尖摩挲着他的老茧：“你的手这么漂亮，可要好好爱护啊。对了，我床头有护手膏，给你擦擦。”

杭延摇了摇头，这不是一瓶简单的护手膏就能解决的。天天干活，即便再名贵的膏药也无法将这些痕迹抹去，她自幼生于豪门受尽宠爱，却是不懂。

即便明白这些道理，杭延却更不愿放手了，此刻他多少有些理解了季寻风。前路坎坷，抵不过情丝百转。杭延正满腹心事，耳边忽然传来她犹豫的声音，

“既然我已经暴露了，那、那我就解一下，近日勒得越发难受了。”

“解什么？”

杭延一时没反应过来，呆呆的望着萧采芝。萧采芝没有答话，只是红着脸伸手摸索着自己的后背，传出细碎的声音，大概是被盯得紧张了，往日十分熟练的动作现在却半天没解开。

杭延只觉脑袋一热，顷刻间血液上涌，竟无法自已。他忘了心中设下的男女之防，将萧采芝搂入怀中，凑到她耳边：“我帮你解。”

怀中的少女娇躯一颤，推搡着他的胸膛想要拒绝，他仍不管不顾的将手摸向她的后背