cao偶师王昶之抵达简府的时候，亦是焦急不已，此时天刚刚破白，路上的花树旗幡被夜风吹得一片凌乱。简珲濯的房间干净整洁，没有入室和打斗的痕迹，看上去的确是少年郎不知受何刺激，自渎身亡。但蹊跷就蹊跷在于，太干净了。尸身上没有任何体液，就好像凶手是吸食精血的女妖王昶之右手握紧了长剑，左手则将一块桃木牌从怀中取出，那是他的堂弟，在临城天丹观修炼的王泙之道长赠与他的护身符。举着牌符绕床一周，并未有任何异动。王捕快只能安慰简员外节哀顺变，想到出事时间是晚上，让他不要破坏现场，待他晚间再来探查，随后命仵作悄悄将尸首带去殓房。回到县衙，将此事简单地报于捕头，王昶之说出了自己的计划。“不可，怎能让你一人以身试险？”捕头不赞同。“无妨，我这就修书一封，将此诡事告知我的堂弟。他明日一早便能到县城。”“那便等王道长到了再看？我们先暗访昨日与简郎君接触过的人”简郎君出门的情形王捕快都知道，那都是起码半个城的娘子和丫鬟，想到这些，他不禁有些头痛，因为另半个城的娘子们会为他而来“捕头，我就不去了，还得辛苦您和兄弟们！”王昶之有些歉疚道：“我写完信就回简府，将府内都查探一番。”“只能先这样”捕头还是加了一句：“晚上一定不要在那待着！”王昶之没有应，捕头叹了一口气，知道他们师兄弟关系好，只能拍拍他的肩膀。简府，简员外不敢声张，只在独子院内挂上了白幡，白发人送黑发人，王昶之见之不忍，陪着他用了些午膳。“简伯父，昨日珲濯从外面回来，有没有什么异常？”简员外摇摇头，抬起袖子抹泪道：“昨日上午他还是照常练剑，下午从你那里回来后，就一直在房间里温书。”“那可否有带什么东西回来？”跟着简郎君的小厮赶紧躬身道：“回王捕快，郎君昨日回来路上还是被好几个娘子拦住，送了些香袋花签什么的，哦对，还有一个人偶娃娃！”“哼！这些个不知廉耻的也不知道家里人怎么教导的！”简员外冷哼。人偶娃娃最近城里流行《吴王小女》《天仙配》等傀儡戏，都是娘子们热衷的曲目，王捕快浓眉紧蹙，追问小厮：“那你还记得是谁家娘子送的人偶娃娃吗？”“好像是城东柳家绣庄的柳二娘”“什么？！你确定？”王昶之昂藏身躯突然站起，惊疑不定：“柳二娘昨日上午突发恶疾，下午就已经报官发丧了啊！”简员外和小厮的脸都吓白了：“死死了？”“简伯父，您快去找一些黄纸和朱砂来！”

王昶之交代完，转身往简珲濯院子走去，他早上和上午查看的时候都没见到什么人偶娃娃，难道是跌在什么角落里了？等他把床底床下再次翻看完，依旧没有什么人偶娃娃的影子，书案上的确是有香袋花签，他正在看，小厮在门外哆哆嗦嗦道：“王捕快，朱砂和黄纸，小的放门口了。”王昶之打开门，将这些驱邪物什取进来，回想了下堂弟曾经画过的基本符咒，依样画来，接着贴在房间的各个隐蔽角落里。不知不觉，暮色四合，日已西沉，随着归巢鸟啼，夜幕笼罩。王昶之简单吃了些，嘱咐简家人待在各自房间不要轻易走动。今夜无月亦无星，暗夜更显晦涩，王昶之身着黑色武袍，怀抱长剑，坐在屋顶严阵以待，檐角瑞兽此刻却如同怪兽蹲踞，让人见之不由心惊。时间一点点过去，空气中逐渐泛起湿意，夜风卷着院中植物的气息，吹过青年的身边。打更声从街角模模糊糊地飘过来，王昶之恍然间意识到——整个庭院像笼罩在朦胧里，街市的声音彷佛被隔绝在外。而这静夜之下，院中细细簌簌的虫鸣不知何时停止了，取而代之的是非常轻微的磕哒声。青年心中一凛——来了！他取出桃木符攥在手心，抽出抹了朱砂的长剑，凝神静听这磕哒声的来源。这声音从小到大，一开始四面八方，后来慢慢聚拢，王昶之确认，是来自于屋内。他翻身下了屋顶，从特意贴满符纸的后窗挑开一个缝，屋内点燃的两根粗如婴孩手臂的蜡烛，烛光却无风自动。屋中大床在斜前方，那床帐被烛火映照，突然一个影子无声地显出，王昶之额头冒出一层汗，只见那影子立着，迟钝的双手动作，将衣物褪下，然后女子玲珑有致的身体剪影便在床帐上轻舞，王昶之暗暗点头，看来是这妖物无疑了。他心中默念一句咒号，左手一撑，翻身进了屋，长剑挽出一个锐利的剑花，直向那床帐后的妖影而去！然而变故悄然而出，青年剑尖堪堪刺到软布前，他的左手手心突然一痛，那被他攥于掌心的护身桃符，像长出了无名尖刺，王捕快突然被扰，还是他最信任的物事，心中既惊又怒，长剑去势一缓，跌在床架前。“唔！！”手中痛意转为麻痹，王昶之试图将桃符甩出去，然而那桃符却像长在他手上一般，纹丝不动。青年抬头，那床帐被撩起一角，一只乌黑的眼睛正在从缝隙中窥视他。顾不得许多，精悍武者提气，试图握住剑柄再次发出攻击，然而平时那轻松提起的长剑此刻如千斤重，和桃符一边一个，撕扯掉他的力气，让他往前跌去，扶在床柱上才站稳。“磕哒”王昶之头皮发麻，因为这声音正是来自于他的左手他用力抬手，仔细看去，那桃木符上凹凸的咒语已经散去，并且不知为何，那桃符有些变扁那不是他的错觉，很快，这被他视作今日独守凶屋的底气之物