登楼

阁楼上，常州府的大小官员们齐聚一堂。

知府丁梅夏、同知王世杰、推官张玉麟，还有丁梅夏一系的通判、经历、知事、照磨、检校、司狱总之，有头有脸的，基本都到场了。

原本表面上推杯换盏、言笑晏晏的洗尘宴，随着不远处运河一线的大火燃起，与宴官员瞬间变得各自心怀鬼胎了起来。

自有人去窥丁梅夏的脸色，但见丁知府神色自若，恍若无事，便安心了下来。

“或许是走了水，安排衙役去救火就好，让宋大人见笑了。”

丁梅夏颤颤巍巍地举起酒杯，酒水竟是半点都没撒出来。

然而，随着宋礼坐在原地不动，场面瞬间冷了下来。

“下官给宋大人倒酒。”

常州府通判陪着笑，提起酒壶想要为宋礼斟满后再落座回去。

宋礼微微抬眼看了过去，那位常州通判被他这么一瞥，手抖了一下，洒出少量酒水，跟气定神闲的丁梅夏形成了鲜明对比。

“诸位还有心思喝酒，本官呐，是没有心思了。”

宋礼看着眼前的酒杯，双手交叠于膝上，面容严肃地说道。

丁梅夏把酒杯放在嘴边，自顾自地喝掉，劝道：“今日是给大人的洗尘宴，大人还是喝一杯吧。”

此举无疑是极不妥当的，让在座的官员们都有些色变。

方在此时，远处的烟花升空而起。

炸响的绚丽烟花让很多人一时不知所措，宋礼却是眸中神色一变。

“喔。”

宋礼举起通判斟满的酒杯，众人心里一松。

然而下一瞬。

“砰！”

宋礼狠狠地将酒杯掼在了地上，发出刺耳声响。

这一刻，阁楼内鸦雀无声。

宋礼环视四周，沉声问道：“丁知府，你身为父母官，知法犯法，让常州府数十万黎庶忍饥挨饿，受冻无着，还有心思在此处端坐饮酒？”

此言一出，在场的官员们纷纷色变，一股恐慌感油然而生，连带着很多人也露出了惊愕的神情，怎么回事？

迟钝点的，还以为钦差大人对常州府的赈灾不满意确实为了迎接巡抚队伍，怕灾民有碍观瞻，把一部分灾民安置到了别的地方，听说还被山洪造成的泥石流淹死了不少，可光是“这点事”，也犯不上翻脸吧？

但与盗卖军粮案牵扯较深的官员，则开始坐立不安了起来，光是灾民流离失所，显然是够不上“数十万黎庶”这个级别的，再加上所谓的“知法犯法”，不难联想，或许是宋侍郎抓到了什么证据。

可在他们看来，一个京里来的侍郎，刚来一天，怕是常州城的门往哪边开都没搞明白，怎么能抓到什么可靠的证据呢？常州府的官员们又不是傻子，做的事情都是非常隐秘的，上下早就结成一体，形成了一张巨大的利害网络，轻易不会露馅。

丁梅夏眉梢挑动，慢悠悠地站起身来：“下官听不懂宋大人在说什么。”

宋礼目光阴森：“待会儿国师到了，你就听懂了。”

丁梅夏依旧笑意不减。

仓库区外有捕快，内有白莲教的数十名好手，无论如何，国师都是跑不出的，就算现在派人增援，也早就来不及了。

他们能得到的，不过是尸体罢了。

这个世道，心狠者活，像国师那般优柔寡断，对着生员都下不去刀，即便不死在他这里，也早晚会在江南诸府这个烂泥滩里莫名其妙地丢了性命。

这里面的浑水太深，不是谁都能轻易去碰的。

这位国师，在丁梅夏的心中，还是太嫩了点。

“来人！”

宋礼话音刚落，巡抚队伍里的甲士就从楼梯鱼贯涌上，沉重的脚步声，几乎要踏碎某些官员最后一道心理防线。

不过眼见着丁梅夏神情不变，他们才勉力维持着体面。

宋礼眼神看着丁梅夏，嘴上却对领军校尉问道。

“前往运河军粮仓库区的队伍派出去了吗？”

那校尉拱手道：“回禀大人，一刻前就已派出三个总旗（150人）前往。”

宋礼死死地盯着丁梅夏的神情，却发现这老贼，方才明明镇静自若，在听到这个消息后，眼中却出现了一闪而逝、难以掩盖的慌乱。

见得此景，宋礼反而拿起一个酒杯，自顾自地给自己斟满酒，仰头一饮而尽。

“没有本官的命令，一个人都不许动。”

除了王世杰、张玉麟等少数被丁梅夏排挤的官员，其余常州府大小官员，或多或少都牵扯进了此事，此时真的是个个如热锅上的蚂蚁，坐立不安到止不住地扭动着身体。

外面的喧哗声愈发地大了起来，军队入城的动静掩也掩不住，震得人心惶惶。

不知道过了多久，宋侍郎一杯接一杯地喝光了酒壶里的温醇黄酒后，阁楼下方才传来了动静。

有人上楼来了。

众人