当天晚上我们抵达西西里斯的边境，在森林边缘生火过夜。因为怕在森林中骑马引起魔兽注意，也不能将马独自拴在外头，隔天早上我们野放了马匹才进入森林。

如同马顿所说，森林里有魔界猎户做出的石堆标记。标记虽然隐密，但是指示明确，我们很顺利地前进。只是中午没有休息让我有些疲倦。或许马顿有他的考量吧？我也不好说什么。毕竟在这种时候，总是嚮导最大。

「我们在这里停一下。」

到了傍晚，我已经饿得头眼昏花，一听见马顿发出休息许可，我马上从皮袋里掏出乾粮来啃。吃的时候不小心吸气被碎屑呛到，大口灌水又咳了几下才缓过来。

我捶捶胸口，觉得有些丢脸。想转移话题，我看向森林深处的黑暗，问身后的马顿：「我们今天要在这里过夜吗？马顿？」

叫了几声，马顿都没有回应。我身后只传来金属的摩擦声。可能他在生火没有听见吧？

本来想转身和马顿搭话，但脸颊突然一阵冰凉。鼻腔沾上泥土和苔蘚的刺激气味，当我的嘴唇触碰到湿润而绵软的腐叶时，我才意识到我的脸已经贴在地上。

嗯？

全身动弹不得，我的心里只有困惑。不到两秒，从右肩斜过左腰，后背开始炙热地发烫，然后麻和痛感扩散开来。我的呼吸因为剧痛而紧缩。

「马顿？」

「我今天就要祭父亲大人的在天之灵！」

我勉强扭头望向身后，眼角馀光中，马顿双手握持灰黑的重剑，剑尖沾染陌生的殷红顏色。

啊，原来是这样啊。

被马顿一剑劈倒，我的心里既没有紧张也没有害怕，反倒有一种解开疑惑的踏实感。

这几个月来，我一直觉得马顿为人异常沉默，现在终于知道为什么了。

因为自从我们第二次见面，他就没有再向埃吉婭祈祷过。

他心里只想着为父亲报仇。

耳朵被马顿的吼叫声震得嗡嗡作响，视线聚焦又散去，这些感官和现实世界之间的隔阂反倒营造出一种平静氛围。

路已经走到尽头。

我想就这样了。

原来就不是勇者，没有天生神力、也没有奇蹟的加护，一路跌跌撞撞走到这里，是极限了。

「你父亲的事，我很抱歉。」

这段期间我伤害过的人、我害了的性命，我真的没有忘记过。

马顿，如果我的性命可以奠祭马歇尔公爵、可以抚慰你和薇莉塔的哀伤，你就拿去吧。

马顿继续吼着，看来，单单杀了我，并不能满足他的期待。

「说得轻巧！如果你真的感到抱歉，你就不要设下这种阴毒的陷阱！」

「我那时候不知道……」

想要回应，又想到一切澄清都只是推卸责任的诡辩，我便开不了口。说到底，王后的计策会成功，是因为我的无知。

是我的无知害死了马歇尔公爵。

「亏我还这么相信你，现在我想到你故作和善的嘴脸就感到噁心！」

为什么？

我只是想做个温柔的人。为什么会变成这样？天使勇者不也是个温柔的人吗？为什么只有我变成这样？是因为我不是勇者？是因为我没有加护？

啊，还是单纯因为，我不够温柔？

如果我够温柔，我就会察觉罗莎藏在身后的匕首；如果我够温柔，我就会留意柯尔第一次见到王子的异常神色；如果我够温柔，就会在公爵表达为难的时候关心他的处境。

我就会在乎马顿为什么不祈祷。

抱歉啊，大叔，到最后我还是没有成为一个称职的勇者。

所以，就这样吧。

「你回去之后，就说你和我走散了，他们不会怪你。」

「我不需要你的怜悯！你放心吧，杀了你之后我也不会苟活！」

「别这样，莉薇塔……」

「对，我会杀了她再离开。我不会让她沦落到你们这群变态手上！」

啊，又有两个人要因我而死了。为什么？为什么我只是死，也会拉两个无辜的人下水？

我绝望地往前爬，却被马顿一脚踢在肚子上。胃部一阵痉挛，我止不住地吐出刚刚吃下的乾粮。

「真是难看，到现在才开始害怕吗？」

对，我很害怕、我很害怕再有人因为我而受伤。

如果我有力量就好了。如果我有力量，我就不用依靠人类的军队、我就不会为他人带来危险。

我就能弥补因为我不够温柔而犯的过错。

如果我有力量就好了。

我蜷缩起来，抱着悔恨与不甘，准备迎接我的终结。突然，背上已经麻木的伤口传来一阵一阵脉动的疼痛。接着皮肉肿胀紧绷，似乎身上所有的血液都匯集到伤口附近。最后是一股难以言说的酸麻和闷痛。

这种症状、这种副作用……一个曾经在「系统」中看过的名词浮现脑海。