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欺君固然可恶，但若不是章衡色令智昏，鬼迷心窍，自己也见不到这等胆大包天，才华横溢的奇女子。思来想去，此事说大了是欺君之罪，说小了不过就是一段风流韵事。

天子今年五十有余，对跪在丹墀下的晚词既有男人对女人的怜惜，也有长辈对晚辈的慈爱，再开口语气不觉温和了几分，道：“你还少说了一条，既然做官，便该尽忠职守，怎可随随便便撂挑子？你当朝廷是戏班，想来就来，说走就走？单凭着一条，朕也不能饶恕你！”

晚词举袖拭泪，委屈道：“皇上有所不知，并非犯妇想走，实在是章大人话说得难听。”

天子挑眉道：“哦？他说什么了？”

晚词道：“他和别个女子相好，被犯妇识破，说他两句，他便躁起来，指着犯妇的鼻子说你的命是我救的，官是我给的，有什么脸在这里指手画脚？不高兴，别做这个官，自己谋出路去！”说着又泪如雨下，泣不成声道：“皇上，他话说到这份上，犯妇还怎么待得下去？”

宋允煦道：“他对我只说是你太小气，原来是他文过饰非，这厮着实可恶。”

问罪忽然变成了伸冤，天子心想真是唯小人与女子难养也，揉了揉眉心，道：“好了，莫哭了，本朝并无女子为官的先例，朕也不能为你破例，这官你是不能再做了，先回太子府上罢。”

晚词捡回一条命，已是万幸，急忙磕头谢恩。

她走后，天子又召见章衡，劈头盖脸一通怒斥。章衡这才知道太子已经把范荷的故事告诉天子，慌得跪下道：“虽是小荷想替兄长报效朝廷，若非微臣怂恿，她也不敢欺君罔上。此事皆是微臣的错，还望皇上念在小荷一片赤诚，宽恕则个。”

天子冷笑道：“你说是你的错，求朕宽恕她，她说是她的错，求朕宽恕你，你们两个倒是患难见真情。”

章衡怔了怔，道：“皇上见过小荷了？”

天子道：“有人向孟衍告密，孟衍已知她是女子，私下派人抓她，你还不知道！幸而她逃回京城，未被孟衍的人抓住，否则朕想饶她也不能够。”

章衡悚然色变，想她一个弱女子，怎么能够逃过孟相手下那帮人的追捕？简直不可思议，越想越觉得后怕。

天子觑着他的脸色，道：“如今知道怕了？当初做什么人了？她一个小姑娘不知天高地厚，你也跟着胡闹！亏你还是刑部侍郎，知法犯法，罪加一等！”

章衡抿了抿唇，低头道：“起初她说想做官，微臣也觉得很可笑，后来读了她写的文章，微臣想如此人才，难道就因为她是个女子，便埋没了么？遂铤而走险，行此下策。她也是天子门生，平心而论，皇上当真觉得她不如男子么？”

天子沉默良久，叹息一声，道：“她确实是难得一见的才女，但世道如此，你若想她安然无恙，便不该让她走这条路。众口铄金，积毁销骨啊！”

章衡何尝不明白这个道理，倘若晚词不是一个饱受折磨，颓然绝望的女子，他也不会替她选择这条路。

穷源朔流，这一切还拜天子所赐。不过章衡并不恨天子，冤有头债有主，他只恨宋允初。

风流调（上）

别人欺君，都是为了自己计功谋利，章衡欺君，乃是为了一名女子实现抱负，真个与众不同，独树一帜。天子气恼之余，还有些好笑，想这样一个聪明人在男女之事上却如此糊涂，多少有他父母早逝，无人约束的缘故。想起已故的章父，天子心头感伤，又责备道：“你这么大了，不老老实实娶妻生子，把个良家女子扮作男人留在身边，干得忒不成人事！”章衡听出他话中的宽恕之意，长舒了口气。天子一直数落到宫门将闭，方才让他回去。出了宫门，章衡坐上轿子，叫去太子府。见到宋允煦，纳头便拜，宋允煦一把扶住他，笑道：“如今可算安心了。”章衡千恩万谢，坐下问道：“小荷还好么？”

别人欺君，都是为了自己计功谋利，章衡欺君，乃是为了一名女子实现抱负，真个与众不同，独树一帜。

天子气恼之余，还有些好笑，想这样一个聪明人在男女之事上却如此糊涂，多少有他父母早逝，无人约束的缘故。

想起已故的章父，天子心头感伤，又责备道：“你这么大了，不老老实实娶妻生子，把个良家女子扮作男人留在身边，干得忒不成人事！”

章衡听出他话中的宽恕之意，长舒了口气。天子一直数落到宫门将闭，方才让他回去。

出了宫门，章衡坐上轿子，叫去太子府。见到宋允煦，纳头便拜，宋允煦一把扶住他，笑道：“如今可算安心了。”

章衡千恩万谢，坐下问道：“小荷还好么？”

宋允煦道：“她在皇上面前哭得厉害，皇上都不知说她什么好。唉，毕竟是女子，一哭二闹三上吊，再厉害的男人都拿她没辙。”

章衡不禁笑了，道：“也是皇上仁慈，换做孟相，非要她的命不可。”

宋允煦道：“这帮人阴险毒辣，对一名弱女子苦苦相逼，实在算不得大丈夫。范荷暂且