自从皇后芙尔离世，我们大家提过多少次指定继承人的事情?可哪一次凑效，哪一次有结果？”

安提帕特生气看了他一眼，还想说什么。谁知这一下却打开了话匣子，周围的大人物们开始交头接耳，嘀嘀咕咕议论开来。

“我看这次真的不一样，又是晚上又是急讯陛下缠绵病榻多久了？自从上次在穆巴瑞狩猎不慎被箭矢穿透胸膛，他就一直发烧。上次他召唤我和朵契奈询问有关赋税征收的事，一句话都要停顿几次。”

“我听侍卫们讨论，阿罗斯将近四五个月都没有临幸后宫了，都是凯曼尼在近身服侍伺候。还记得桑塔纳那一次的预言吗？那可真是个令人堪忧的兆头，那神经叨叨的女巫从尸体里取出肝脏，说什么冥河黑雾，全部是大凶征兆！我本来不信那些，但结合最近发生的事情真的令人害怕！”

“大王子埃尔迈拉和三王子戈尔现在都在离首都较远的疆地，你说他们会知道吗？”

他们走到国王的寝殿，青铜材质的波浪卷烛台上有白色的石蜡蜡烛，粗壮的蜡烛烛身被烛泪染成不规则的状况。火光是明亮的，光芒甚至有点炫目的烧灼，但宫殿仍不能被照的亮如白昼，反而像个深不见底的黑洞，吞噬了光线。

窗户尽量打开维持通风透气，却因雨水的笼罩依旧显得沉闷压抑。窸窸窣窣的水滴早已变成豆大的样子，打在地面屋檐的声响，仿佛急促的鼓乐，不时伴随轰隆轰隆的雷鸣与倏忽而逝的闪电，把阿罗斯憔悴枯竭的面庞衬的更显难看。

他的眼睛半睁着，听到动静就望向门口。眼球突出来，浑浊不清的眼白也和脸皮一样，显现出来一种没有生机的暗黄，像一具刚从棺材里被挖掘出来的骷髅或者尸体。

锥形的王冠呆在油腻成辔的金发上，拜占庭式的风格。缀在纯银王冠主体的黑曜石、石榴晶、乌拉圭紫金和钛发晶折射熠熠的辉光。

群臣的视线集中在璀璨的皇冠上，对视着眼神，心知肚明的掂量起各自的势力和手腕。

侍者们不停穿梭忙碌着，换水打扫，清洗国王沾有呕吐秽物的衣裳。他们的形象在明明灭灭的烛光下成了模糊不清的黑影，幽灵鬼魅般浮动。

只有那个跪坐在床边的人没有动。

容纳的下四五个人的床榻，镀金葡萄藤蔓弯弯绕绕，栩栩如生，架在床头撑起独立的空间。白色的帷幕依然被拢起，但是仍有半片坠下，飘在那个人身边。

乌黑的头发隐没在他身上单调的黑色衣袍里，严严实实密不透光的纯黑。皮肤都被亚麻的布料遮掩，只有没有穿鞋的脚底裸露在外，玉白的足心和小巧花蕾般蜷缩的脚趾。

国王托起他向下低垂的头，似乎吩咐了什么，他于是也向众人投来视线。

他们认出那张脸，是凯曼尼。

他的面容素净，去除了以往随侍时候的妆容。眉毛相比在场的任何人都显得更加纤细，是委婉的弧度。

额头鼻梁和嘴唇呈现柔软的曲线，琥珀色的眼睛澄澈分明，如蜂蜜的渐渐凝固时候的色泽。去除掉包围整个眼睛的流畅眼线之后，他的眼睛少了魅惑和成熟，呈现出原本杏仁眸子中的稚气。发间没有任何饰品，惯于被扣夹住的刘海散落下来，贴在额头中间摇晃。

不过是个少年。

冗长的死寂，没有人率先出声，静悄悄的房间只有阿罗斯的咳嗽声。阵阵艰难的喘息声后，他终于说话。

“喀尔锍什的农田由将军腓伊索负责，把卡兰那依原本的总督职位撤掉换成托塔索的人，纳歌斯特”每一个字都伴随着剧烈的吐息，不堪重负的肺部和喉咙令话语沙哑并粘稠。

一串繁复的指令后，他终于提到了众人最为期待的话题。

“帝国的未来，就交给嗬嗬嗬交给达”尾音的停顿消失在空气，只留下分辨不出的气音。

老人瞪着眼，努力想传达出弥留的意志，死神的镰刀就已经无情斩下。

他不甘地闭上了眼，珠光宝气的王冠滑落在地。宦官们开始嚎哭，痛苦的哀恸很快遍布宫内四周。

“他说了什么？”

“陛下还没讲继承者是谁呀？！”

刚刚到来的众臣们吵成一团，带着满腹的疑问和不安喧喧闹闹。最后这股怨气甚至变为怒火，他们就在寝殿里大打出手。直到守门的侍卫惊慌失措的冲进来。

“不好了！有人叛变！”

“快把门都闩上！快呀！”

但是太晚了，弓箭状的飞镖唰唰射入墙壁，带着三角倒刺的标枪被投掷进来。叫喊和嘶吼声仿佛是某种诡谲伏患的开端，挤满整个国王寝殿的人群如被惊吓的鱼群一哄而散，只留下少数忠心耿耿的臣民围在大床旁边，呼吁着保卫阿罗斯的遗体不被乱党所抢走。

一支尾端带着羽毛的箭矢飞过来，眼看就要插进尸体，彼岸扑在床上，抱住阿罗斯躲开了。更多的长矛却接连不断的投掷过来。

身边人持续的倒下，最后一个不剩。鲜血淋漓喷涌而出，溅落彼岸的黑衣和在绣着大片大片黑色鸢尾花的床单