休在看时钟。

现在是傍晚六点整，[钢铁飞虫]机械工坊正要完成今日的最后一份订单。伴随着链条哗啦响动的声音，重力臂将一架损坏的机甲吊起，一名戴着牛仔毡帽，满身油污的老年虫族开始拆解它的机械外壳。

休趴在桌子上，歪着脑袋看他的操作。

那是这家工坊的老板，休一般叫他老福勒。

老福勒是个雄虫，年轻时大约也是个潇洒倜傥的帅虫，不过年纪大了之后，他就离开了繁华的圣亚蒂斯——虫族最繁华的星群状聚居地，来到这个堪称穷乡僻壤的塔司星，开了家只有名字高端的机甲维修店。

他的技术不错，所以生意还算过得去，独居的生活一直维持了十几年，直到老福勒在塔司星的垃圾场捡到了一个脏兮兮的虫族。

那就是休。

这个满身灰尘的年幼虫族蜷缩成一团，被冻得瑟瑟发抖地躲在一堆箱子里，发出微弱的呻吟，可怜兮兮的，像只无家可归的柔弱小奶猫。

老福勒也是一时昏了头，才会心软收养了他。

“别摸鱼咯，小家伙。快到饭点了，去买点吃的回来。”年迈但依然算得上矫健的老雄虫握着扳手，将机油蹭到脏毛巾上。

休支起脑袋，打了个呵欠，拖着长音道：“好——”

他从抽屉里取出零钱，蹬腿从凳子上蹦下来，像只灵巧的猫般在乱糟糟的工作间穿梭，并顺手将顾客留下的空饮料罐抛进垃圾桶。

垃圾桶有些远，他为此高高地跳了起来，纤细的腰线被拉长，露出一截白嫩可爱的小肚皮。

空中的饮料罐似乎没喝干净，几滴液体飞溅出来，差点打到正在忙碌的老雄虫。

“嘿，小心点！”老福勒哼哼着，“早知道，就该把你送到圣亚蒂斯的大贵族家，他们就喜欢你这种无权无势的小雄虫。”

休吐了吐舌头，接着又笑起来，“你可不会。”

说完他便窜出工坊的大门，溜之大吉。

漫步在夕阳西下的塔司星，看着灼目的金色恒星光挥洒过来，休拍了拍身上的工作服，一时有些愣神。

不知不觉，已经这么久了。

像塔司星这样远离圣亚蒂斯的地方，资源短缺、管理混乱、治安不稳都是常态，但对于休来说，这里却是不折不扣的世外桃源。

因为他是雄虫，极其稀有的雄虫。

虫族存在的历史有数万年，但雄少雌多的巨额性别比从来不曾改变。对于虫族而言，交配是困难的，繁衍是艰难的，传承更是难上加难的。

尽管帝国立国的数百年来，雄虫数目骤减的趋势已经得到了一定缓解，但这仍只是杯水车薪。

根据遗传学者们的数据推演模型，如果这样的情况得不到革命性的改变，虫族将会在大约两千年后失去最后一位雄虫，并于短短几年内，社会崩溃，族群灭亡。

因此，作为“被保护者”，任何一个在帝国内孵化的雄虫，从出生开始就受到了严格且密切的监护，他们被统一养育在圣亚蒂斯的雄虫学院，接受完善的教育，承担法律规定的义务与责任。即，交配。

但这只是名义上的诓词。

实际的情况是，新生雄虫依然是被圈养起来的未来资源。

这源于虫族两性分化的特殊性。在虫族中，雄虫普遍身娇体弱，浪漫而感性，天生缺乏欲望，因此他们总是倾向于随遇而安的选择；而雌虫却身强体壮，理性且现实，无论是在战斗还是性方面都有着极强的欲望，面对目标总会尽全力去争取。

是以在漫长的虫族发展史中，部分尤其优秀的雌虫逐渐成为了名为“贵族”的掌权阶级，将绝大部分雄虫控制在了自己手中。

这种情况下，雄虫的确享有最严密的保护，但也因此丧失了最大范围的自由。特权阶级掌握了雄虫的经济，教育和性行为权。正如虫族着名社会学者约瑟夫所说：“对于掌权者们而言，雄虫是最高一等的珍贵资源。”

好在随着帝国的建立，旧时代的“雄虫饲养校”已经相继被废弃，只剩下官方修建的圣亚蒂斯学院，由雄虫教师进行统一授课。

听起来很美好，但依靠贵族建立的帝国本身就处于自我渗透的状态，虽然在待遇上有所优化，比如更加照顾雄虫的想法、对违法接触雄虫的雌虫进行严厉惩处，但雄虫的地位并没有得到根本改变。

他们依旧是“资源”。

休叹了口气。

其实他也知道，这已经是最好的结果。如果不将雄虫集中保护，虫族只会灭亡得更早。毕竟虫族的繁衍问题太严重了，而虫族的交配体系，无论是对于雄虫，还是雌虫，其实都没有丝毫温柔与自由可言。这是传承危机下的自然选择，是生命在宇宙中的困苦挣扎。

“星空之下，众生平等。”

这是《空想之虫》里的一句话，休很喜欢，那本书他看了三遍。

在这偏远的塔司星，能淘到一本心爱的书可不容易。毕竟武器、药剂、机械造物才是这里市场上最