刻押到前堂候审。”

今夜的郧阳分外热闹。

府尹门口大小火把高擎，烛灯通转，街坊都披了件外袍就出来看热闹，由暖溶的火光向内，一片刀光肃寂。

应传安没让人驱赶聚在门口看热闹的百姓，任他们探头张望，自己老神在在地吹凉手中新烫的茶。

“知县。”来人通传禀道，“孟氏使者求见，余氏商行管事求见，周家家主求见，柏家长公子求见。”

“都请进来。”

应传安起身，在一边因长辈前来而垂头瑟缩的崽子边上遛了一圈，一言不发落了座。

“见过应知县。”谒者入，七七八八地拜过。

“诸位坐。”她抬手示意。

侍女引座，甫一坐定，一月白衣衫的公子便道，“还请知县闭了府门。”

“郧阳孟氏二公子。”应传安看都没看他，却兀自报了他家的睥睨之态从何而来，又是怎敢在门，他是天生该做那些事的人，这是还未发生的既定事实。

应传安来不及多品味这直觉后的含义，匆匆错开视线闷头向远处走，是出于趋利避害的本能，所有人都不相信真的将有乱世到来。她不想看到他，只想避得远远的，离他带来的波涛汹涌的预感远远的。她厌倦了猜测和惴惴不安，这些只存在于笔下嘴上的细若游丝的呓语，比真正的灾难还要折磨人。

“前面有一家书肆。”陈禁戚道。

“嗯。”她心不在焉。

“门前排队的人都挤都街上了。知县不去关心关心？”

“……”

二人走到店前才听清那乌泱泱的人群都在叫嚷什么。他们群情激奋，振臂高呼，再理一理，能发现最中心有一个男人一直在与店家对峙。

“你家这本书一直都是卖二十文的，怎么偏偏到我们这里就涨价了？”

掌柜的表情非常难看，“公子，您这也是读书人，难道不知道东西要看世道定价？现在朝中盛行这辩法文风，学子间供不应求啊。”

“前些日子盛行《三行议律》，你们涨价，现在变成这本，你们还是涨价！一群投机取巧的逐利之辈……”

“公子你这说的，我们商贾之流不逐利那做什么生意。再说，我们就差亏本了，公子是不知道，最近漕运停了，几个商行都缺货，自然样样东西都要涨价来填补亏损的。”掌柜的笑了。

“等等。”

众人都往发声的人看去，应传安站出来，继续道：“敢问掌柜的，漕运为什么停了？”

“这……这姑娘是什么人？”掌柜的被问愣住了，看向那个和他拌嘴的男子，“也是你们书院的？”

“不是。”应传安回答他，心中的烦躁快止不住，脸上还笑盈盈的，“还请掌柜告诉我。”

掌柜的语噎，后知后觉地闭嘴，“姑娘听错了，什么东西，我从来没说过……”

“……”

他说完，对一行店员使了个眼色，立马有人上来，向围观的众人躬身道歉：“各位散了吧，我家今天打样了。”

那群书院学子茫然地看着，还要说什么，但店家全然不理会，一行人息声，往店内走，掌柜的面色急促，步履匆忙，结果被拦在门槛边。

见还是那个姑娘，他神色不善：“小娘子还要做什么，不要打扰本店休息。”

应传安道：“郧阳的漕运什么时候停的。县令知道吗？”

“你…”掌柜的看她就是不让开，朝周围人示意，然而，手势没打完，眼前就多了什么东西。

“我劝掌柜如实告知。不然来问的可是衙门的搜校队了。”应传安晃了晃手上拎着的令牌，并非知县令印，只能看出是县级手令，只要在郧阳做生意，就不可能不认识。

“……”掌柜意识到这不是善茬，凝重起来，盯了她许久，擦了擦额头上的汗珠，“漕运…这，去港口看看都能知道，就是前几天的事。鬼知道为什么停了，我还想知道呢。”

应传安笑而不语，慢慢走进店铺，径直走到柜台后，拉开台子的抽屉。

“苏氏商行。”她念出算盘上刻的小字，“明天就查你家了，连着苏氏门下所有商铺都查查吧。”

“掌柜刘孝喜。”应传安继续，“再顺便看看刘家的赋税，不知道和收入相不相符。”

“等等…等等…”刘孝喜走进来，把抽屉一把合上，“姑娘…姑娘随我进里边说话。”

应传安看向门外，陈禁戚没有进来的意思，而是向她轻轻勾了勾手指。

“…怎么了？”应传安走过去，袖口一冷，她体会了下，摸到了坚硬的刀鞘，是一柄匕首。

陈禁戚放下遮掩动作的披风下摆，没有多说一句，退到人群中。

书箱成栋放置，应传安缓步走在其间，感觉能听到溢出来的文字。

“这就是你们家库房？”她蹲下，翻查放置较矮的一箱箱的书箧。

手下的书纸质劲韧，装帧齐整，墨香阵阵，成色甚新。看来他家生意很是兴