“芳娘，好了吗？”她听见韦云兰如此问着。芳娘不觉吞咽了一口口水，又忙应道：“马上！”她说着，忙用帕子将脖子上的痕迹狠狠擦去，胭脂印尽数留在了手帕上。“好了。”芳娘说着，将帕子还给了小姐，又扶她起身，道：“我们该出发了。”韦云兰笑着将手帕收回袖中，整理了下衣服，又扶着芳娘的手出了门。一踏出这门，她瞬间敛了方才的娇俏情态，只微微笑着，步子稳重，看着温厚雍容。芳娘早已习惯了小姐在这两种状态间的切换，闺房中的小姐和众人前的小姐，仿佛是两个人。小姐大约也习惯了。夫人早逝，老爷是个甩手掌柜，小姐过早地帮着cao持家务，也过早地接触了形形色色的人……她清楚地知道，做出怎样的姿态，对自己最有利。有的时候，芳娘都会恍惚：在自己面前的她，是真实的她吗？但芳娘实在无暇去想这许多，跟着小姐一起来往应酬足以消耗掉她所有的精力。所幸小姐在这些事上得心应手，她只要跟在小姐身后就好了。她看着小姐的背影，看着她热情又无微不至地招待着宾客。在满堂的来客中，小姐是如此从容，她笑眼盈盈，又端庄优雅，言语举止都是最得体的……可芳娘心中却忽然不快起来，她听到了那些宾客的夸赞：“不愧是韦家的小姐，看这气度行事，把多少人家的当家主母都比下去了呢，以后不知要便宜哪家的郎君呢。”那人说着、笑着、赞扬着，韦云兰也说着、笑着、应和着。独有芳娘笑不出来，她只能低着头，继续跟在韦云兰的身后。于是，这一天，芳娘都不知道自己是怎么过来的。她一直跟着韦云兰忙碌，心里想的却全是那一句赞扬之语。好容易等到宴席散了，宾客们各回各家，天色也暗了许多。韦云兰终于松了一口气，安排了些事后，便和芳娘一起坐在了湖边亭下。“怎么，有心事？”韦云兰望着湖面，开口问着。“没有。”芳娘恹恹地说着。韦云兰没有再说话，手指无意识地玩弄着衣带，眼里也再没了笑意。芳娘却忍不住了，她回头看向韦云兰，问道：“小姐，你可有想过，终身大事吗？”“什么？”韦云兰有些惊讶，回头看向芳娘，又挤出一个笑容来，“怎么，忽然问起这个了？”“也没什么，”芳娘说，“只是，从没听小姐提起过。”

“哦，原来如此，”韦云兰垂了眼睛，又攥紧了手里的衣带，“芳娘，你，想让我出嫁吗？”芳娘又忍不住叹息一声：“凡是女子，总要出嫁的。男子到了年纪要成家，女子到了年纪要出嫁……也是常理。”韦云兰听了，望向天空，却轻轻一笑。“常理，”她的笑容带了几分苦涩，“是啊，常理。”“所以，小姐，”芳娘不想她把话题岔开，又连忙问着，“你有想过终身大事吗？有没有想过，会嫁给一个什么样的男子？”韦云兰收了目光，又摇了摇头，却只回答道：“父母之命，媒妁之言，我又能想些什么呢？”她说着，终于松开了手中紧攥的衣带，那衣带都被她捏出褶皱来。“芳娘，”她说，“以后不要问我这样的问题了，我不喜欢。”芳娘愣了愣，又低了头：“好。”她说着，想了想，又望着韦云兰的侧颜，笑着补了一句：“是了，我也没必要问。无论小姐日后怎样，我都是会跟在小姐身边的。小姐去哪，我就去哪，我们总归是一样的。”韦云兰听了，展颜一笑：“是啊，你总是要跟着我的，我去哪，你就去哪。”她说着，伸手轻轻勾了一下芳娘的耳垂，笑道：“走啦。今日中秋，我们自己还有家宴呢。”两人说着，便笑着起身，背着夕阳，有说有笑地沿着小路并肩而行。那时的芳娘还只当这是再普通不过的一天，她总以为，这样安静的日子还有很多。可事实证明，美好的日子总是稍纵即逝的，这一天，实在是很不普通。“那日小姐招待的女眷，不仅有当地大门大户的当家主母、小姐姑娘，还有那么几个，是媒婆……”女子说着，咬牙切齿，表情也更加扭曲了些，“老爷瞒着我们，宴请了这些人，就是为了让他们，来相一相小姐！”女子说到此处，气得狠狠拍了下阶上地砖：“你可知，他闯出了多大的祸吗？” 铜镜孤鸾（六）“兰儿啊，为父看，那许家的二郎不错。那日见了，相貌是不太出众，但文采斐然，是个用功读书的，以后多半可以出人头地。许家条件也好，日后也多是他来继承许家，”芳娘立在书房窗外，悄悄听着里面的谈话，老爷听起来语重心长，似乎很是满意这个许家二郎，“为父让人打探过了，许家的夫人也很满意你呢。”“许家夫人？”芳娘听见小姐说，“那日宴会上见过，很会刁难下人的。女儿觉得，她不是好相与的人。”小姐的声音很是平静，听不出喜怒来。“兰儿，你目光短浅了，若这亲事真成了，你是和许家二郎过日子，又不是和他娘过。再说，他娘总会走在你们前头，就算那妇人性子不好，熬一熬，也就过去了。”老爷劝着。“爹，”韦云兰又开了口，语气依旧平静，“可女儿还听说，那许家二郎虽有几分才气，却常常出入青楼倡馆。如今他虽还未娶亲，可家中侍女已给他生了一个儿子。”