“我不挑食,”姚初九回答道,“有的吃便好。”“可是人总是有偏好的,”方棠笑说,“有的人喜欢吃甜,有的人喜欢吃辣,还有的人喜欢吃酸的。你呢,你喜欢什么?”“我的偏好并不重要。”姚初九依旧垂着眸。“怎么不重要?你不说,别人又怎么知道呢?”方棠问着,又灵光一闪,问道,“这样吧,换个问法,如今你面前有一桌子美味佳肴,你会先吃哪一道?”“也不是所有人都有选择。”姚初九又说。方棠眉头微皱,又开了口:“可是,你……”“肉,”姚初九用一个字打断了她,又终于抬起眼来,冷脸看向方棠,“贫尼,喜欢吃肉。”方棠终于安静了片刻,又开了口,若有所思:“哦……”姚初九悄悄长舒了一口气,强忍住了自己摇头的冲动。她没想到,一个病弱姑娘,话也可以这么多。虽然这姑娘说话不快,可平缓的语气配上这一连串的话,实在是有种念经的感觉。她本以为,方家姑娘会是个安静的病秧子。哦,病秧子……如果她身体康健,那该是怎样的情形?姚初九也陷入了沉思。“你……成慈,你还没有尝这些糕点呢。”方棠又开了口,打破了方才一时的安静,仿佛无事发生。姚初九闻言,看向桌上陈列开来的那一桌子糕点,不觉吞咽了一下口水,又一一回忆着这些糕点的名字。熟悉的名字,却是陌生的外表。她长这么大,也不是没有吃过糕点。路边小贩成日挑着担走来走去地叫卖,她有闲钱时也会买些来。可如今,桌上这些糕点,虽然叫了同样的名字,却和她记忆中的大不一样。这些糕点,个个都被雕刻成了一朵精美的花,就像她身边的方姑娘一样。“多谢。”姚初九也挤出了一个笑容,可心里却并不十分开心。她看了方棠一眼,又放下了汤婆子,才伸手去拿了一块糕点,大咬了一口。香浓的味道在她口中蔓延开来,即使这糕点未沾荤腥,却也是她吃过的最为美味的食物。只是这糕点没那么容易下咽,在她享受美食之时,这糕点也将她的牙黏在一起,咀嚼一下都颇费力气。“你别一口吃这么多,这糕点需得细品,就着茶吃,”方棠笑了笑,拿起茶壶,斟了一杯,又给姚初九推了过去,“喝口茶吧。”姚初九顾不得道谢,连忙将那茶拿起,连饮了好几口,才将口中糕点顺了下去。方棠看着她,只是微笑:“别急嘛,慢慢来。”姚初九知道,自己的一举一动,显然是粗鄙不堪的。在这一大桌子糕点面前,她的确是没见过世面的。在方棠面前,她的行为多半也算不得合规矩。大户人家的小姐,多半是不会像她这般饮食无状的吧?
于是,姚初九放下了手中的糕点,又拍了拍手上的残渣,这才又挺直了背,看向方棠。“多谢方姑娘美意,”她说,“只是,不知方姑娘可还有什么话要说吗?”方棠笑了,用手撑着下巴,歪头打量着她。“成慈,”她念着她的法号,敛了笑容,“难道,你就没有什么话要对我说吗?”“有。”姚初九说着,站起身来:“糕点很好吃,我会回礼的。”方棠听了这话,不禁瞧着她笑:“这便是你要说的话吗?”“那……方姑娘还想听什么?”姚初九反问。只见方棠垂下眼来,手指轻轻叩了几下桌角,又忽然停下。“成慈,”她说,“你我……是同年同月同日生。”“是。”姚初九听了这话,心中却忽然生出了一股子气,若非相同的八字,她也不会来到这平隐庵。她本该和她毫无交集!于是,姚初九清了清嗓子:“贫尼还有活计,便不在此打扰姑娘了。方姑娘,你也好生休息吧。”她说着,转身就走,只想赶紧逃离这里。她怕再待下去,她会控制不住自己的情绪。如住持师太所说,她心中的确有一股子不平之气在四处流窜。“你平日里有许多活计要做吗?”方棠的声音在她身后响起。姚初九脚步一顿:“确实如此。平隐庵上下百十口人的衣食起居,总不是凭空来的。这些活计,总是要有人去做的。”方棠“哦”了一声,又低下头:“想来……很辛苦吧?”她说着,脸上竟有了些歉疚之色。姚初九张了张口,见她如此,却又闭上了嘴巴。她沉默了一瞬,回答道:“贫尼已习惯了。”她说着,也不待方棠再说什么,抬脚便走了。走时,她看见方家姨娘带着那端着炭盆的小丫鬟急急走来。方家姨娘的眼里显然没有她,根本看也未看她。姚初九心中冷笑一声,又长舒了一口气,没来由地竟松快了些,连着脚步也加快了。可正当她要转过弯时,她听见了方家姨娘着急而关切的声音:“祖宗啊,你怎么把这大氅脱了,不怕着了风吗?若是你又病了,我可怎么向你父亲交代?”“病就病了,”她听见方棠回答道,“都是我自个儿的事,与旁人不相干。”风声里,夹杂了两声隐忍的轻咳。听了这话,姚初九心中忽然又不是滋味儿起来。她回头看了一眼,却只见那厢房的门正在缓缓关上,她彻底看不到她了。姚初九低下头来,出了一回神。所幸树上麻雀叫个不停,叫声唤回了她的神志,她这才接着去做自己的事。如今方家人在这里,她便收敛了许多,再没有那些置气叛逆的行为,只是安安静静地同其他尼姑一起做着自己的事。