姜惜容不禁叹了口气，自责道：“让你受苦了。”阿顺却答道：“从前我和娘逃难时，也不觉得苦。如今和姐姐在一起，我也不会觉得苦。因为姐姐是家人，只要能和家人在一起，便不苦。”她说着，顿了顿，又道：“这是娘告诉我的。”姜惜容心中一阵酸涩，只摸了摸阿顺的头。“你们也是姐姐的家人，”她说，“等到了长安，我们便团聚了。”长安、长安……这是她最后的希望。只是，摆了几天的摊，姜惜容忽然发现了一个很严重的问题：这河神岗上的女子似乎不太多。无论是成人还是幼童，她见过的女子竟寥寥可数。这事也不难解，她略一思忖，便知是怎么回事了。而当她发现这里的人对她们格外热情之后，她便更加谨慎了。“小姑娘，今年多大了？”村口，一个在村口树下乘凉的老伯如此问她。这样的问题，她一天要听上好几次。如今，她已经知道自己该如何作答了。姜惜容答道：“二十五。”老伯又将她打量了一遍：“不像呀，看着分明还小，最多十八。”姜惜容闻言，便笑着揽过了阿顺，道：“怎么不像？我女儿都这么大了。”“这是你女儿？”老伯问。“是，”姜惜容回答着，竟有些恍惚，“我成婚早，十三便嫁人了。”“她爹是谁？”老伯又问。姜惜容垂下眸子，微笑着随口编道：“这些年都在戍边，前些日子给家里来了封信，说是在长安做了小官，一时走不开，要我们去长安找他。”“看不出来，还有点来头呢，”老伯说，“富贵不忘糟糠之妻，是个汉子。只是让你娘俩这般辛苦赶路，不好。”“本来是有人接的，可是没想到遇上战乱，被冲散了，只得自己去。”姜惜容说。老伯只是笑：“小姑娘，你这话有几分真假，你自己心里清楚。我且问你，你男人送信来时，长安情形如何？如今的长安，还能有新官上任吗？还去长安呢，皇帝都不知在不在了。”姜惜容瞬间面有愠色，却没有发作，只盯着那老伯微笑道：“老伯，这便是你无礼了。先开口问话的人是你，我本分回答了，你却又不信。既如此，你一开始便不要问我。我多大，与你有什么关系？我去不去长安，又与你有什么关系？要不要等我到了长安，让我夫婿差人来告诉你一声啊？你也知道最近天下乱了，那你觉得能在这时候当官的人，会是什么人呢？老伯，我实在不想把话说得太明白，你还是自己掂量着吧。”她向来与人为善，少有这样犀利的时候。说这些话时，她几乎浑身汗毛都竖了起来，要极力克制才能不让自己手脚发抖。说来可笑，她从前是个正经的官家小姐时，都不曾如此强硬，以身份压人……如今，她却不得不虚张声势了。

老伯听了，“嗐”了一声，又摆了摆手：“小姑娘家家，还生气了，真没趣儿。你这样子还怎么摆摊挣钱？”“是你无趣还是我无趣？”姜惜容又不依不饶地追问着，“你说清楚，我倒是想同你细细地说道说道。”老伯终于不愿再与她纠缠了，只见他终于从树下站起，嘴里嘟嘟囔囔骂骂咧咧地走开：“小丫头片子，在别人村口讨生活，嘴还这么刁。”见老伯离开，姜惜容只觉心中一阵苦涩。这河神岗实在不是什么安生的地方，但其他地方已开始易子而食，她们竟不得不在此处落脚。“阿顺，”她不由得更警惕了几分，只嘱咐着，“这里的人，你万不可轻信。无论何时，你都要紧紧跟着我。在这里，你是我女儿，我们要去长安，记住了么？”她实在是害怕。阿顺已经不再问为什么了，她只是点了点头，又低下头来，像是埋怨一般，道了一句：“又是这样。”“什么？”姜惜容没听清。阿顺却不再说话了，只用一根手指在土里写写画画。这段时间，阿顺的字已经好看很多了。姜惜容探头去瞧，本只是想看看阿顺的字学得如何了，可在看到字的那一刻，她几乎落下泪来：阿顺的指尖下整整齐齐，正是一排“卓”字。姜惜容忍着眼泪，也伸出手去，跟着阿顺写了一个“卓”。“阿顺写得真好，”她努力笑着，“比姐姐的还要好。”她们都很想她……很想，很想。“娘，”只听阿顺轻声说，“你教我的，我都记着了。”“阿顺……很懂事，”阴鉴外，姜惜容垂眸说，“那段日子，看似是我在看护她，但其实，是她在支撑着我。”“你被赵氏兄妹打劫时，她便不在你身边了，”崔灵仪望着阴鉴里的画面，问姜惜容，“她后来怎样了？她还好么？”说话间，阴鉴里开始下雨了。秋雨迅猛，在村口摆摊的两个人根本不及躲闪，不过一瞬间，她们的发梢都能沥出水来。阴鉴外的姜惜容终于抬起眼，看向那阴鉴，道：“我没照顾好她……我对不起她，对不起卓姐姐。”崔灵仪见状，便不忍再问了，而此刻的阴鉴里也传来一声惊慌失措的呼喊：“阿顺，醒醒！”“阿顺，醒醒！”阴鉴中，无处躲雨的姜惜容跪在地上，紧紧地将阿顺抱在怀里。阿顺已昏迷过去，再不应答。“她病了，”姜惜容的眼里蕴了泪，泪水又悄无声息地融进了河水之中，“是我错了。”