刘邦得到军力补充，士气振奋，率领军队来到黄河。

“士卒都犒劳了？”

“是。但……”郎中郑忠道，“大王在小武以南，有高垒深沟可凭，何必再与项王交战。可以派其他将军主动出击”

刘邦思忖半晌，道：“也是。”

“传我命令。”

“卢馆、刘贾率领士兵两万，骑兵五百，从白马津渡河入楚。和彭越在燕县外城回合进攻。”

“命张耳向北招募赵地的士兵增援，”他顿了一下，“韩信向东攻齐。”

诏令发布，各路人马依令而行。

韩信准备出征。郦食其却自请在正式开战前先去劝降。

军营外。

刘邦道：“郦先生，我已给韩将军下了出兵令了。”

“大王，眼下大将军人马不过几千。齐国是大国，有七十多座城池。哪怕派出三十万大军，也得花一年时间才能平定。”

郦食其继续道：“如今我们与项羽开战，难以得胜。项羽一旦赢了我们，转头就会再次攻齐。唇亡齿寒的道理，齐王不会不懂。而且，齐王之父田荣败于项羽，死在平原。齐楚有不共戴天之仇。臣想与齐和谈，结成同盟。”

刘邦停下脚步，想到上次袁生也建议联合燕齐。“你有把握说服？”

“齐相田横是儒家信徒，上次便是他收复了失地。他定会接见臣。臣愿凭三寸不烂之舌一试。”

“这倒是个办法……”刘邦摸了摸下巴。如此大国未必轻易会被说动，但是如果能够议和，的确再好不过了。况且，试试又没什么损失。

“好。先生去吧。”

齐王听说郦食其前来，特意下了通行令，汉使车马所到之处，干戈止息。

出使千里，不辱君命。

书信中郦食其写道：“禀告我王，一切顺利。”

“三天设宴，我汉营随行人员都受相应等级的齐官接待。臣面见齐王，分析利弊，现在齐王已下令撤销前线守备，将大批士兵遣送还乡。”

刘邦收到书信，心中振奋。“子房，齐国降了！”

“这次几乎可以说不是战而胜。不费一兵一卒，郦先生真乃贤臣！”

张良微微点头。

另一边，韩信听到消息，也准备撤兵。

谋士蒯彻却阻止。“将军不可。”

韩信闷声说：“郦食其已经劝降了齐国，还出兵干什么？”

“此话非也。”蒯彻道，“将军是光明正大的受诏击齐，而郦食其是汉王暗中派遣的秘使，游说齐国投降的。汉王又不曾下令命将军停止进攻。既然如此，为何不出兵？”

“可是……汉已与齐结盟讲和了……”

“将军啊。”蒯彻叹道：“郦食其不过一介儒生，坐着车子，鼓动舌头，就轻易地收服了齐国七十多城池。而将军率领数万大军，拼着性命才攻克赵国五十多座城邑。”他加重语气，“为将多年，难道将军反不如一竖儒之功？”

“…………”

韩信如鲠在喉，说不出话了。是啊……他难道还不如一个只动动嘴皮的读书人？大王前不久才拿了他的印，此次行军又要无功而返？不不……

“出兵……下令攻齐！”

齐王已经撤除了守卫，汉军乘机突袭，势如破竹。齐王田广认为郦食其出卖信任，以议和做幌拖延，于是将他烹杀。

“什么？！”刘邦甩下信报，“韩信出兵齐国，郦食其死了？”

“不是已经议和了吗！”

张良斟酌道：“大王确实没有收回对韩将军的出兵令。”

“他难道收不到议和的消息？再不济也该请示。如此行径，这是要置我汉营于不信不义之地？”

“齐地民心还存么！所有人都会认为齐国之所以失败，是因为我刘邦出尔反尔，欺骗讲和，卑鄙偷袭。而且、而且……郦先生死了。韩信难道想不到，出兵会导致齐王怒而杀人？”

刘邦狠狠拍了下桌，“议和了还出兵干什么！”

张良捡起信报，轻声道：“大王息怒。如今我们已与齐国开战，多说无益了。”

“本可以不战的。”刘邦深呼吸道，“只能接着打了。……啧。”

韩信……他心里闪过年轻人的脸，忽然觉得将军如同一只鹰。主臣两地，日子滋长，会生出野心么？

三月后，韩信打到齐都临菑。

齐王逃往高密，派使者向楚国求援。韩信带兵向东追赶，直追到高密城西。项羽听闻消息，派龙且带领二十万大军赶来合援。

“号称的二十万罢了。”

蒯彻道：“那也是数倍于我军。”

“未战先怯怎么行？”韩信笑了笑，“以少胜多的仗，又不是没打过。”

“只希望龙且能与我正面相战，不要守城。”

兵法有云，攻城难，守城易。

但战策虽明，人心多思。

开战前夕，楚营