自从那次落水，贺家大小姐贺玉就跟变了一个人一样，神神叨叨的，总是说着谁都听不懂的话，什么人权啊封建啊之类的。仆人私下议论：小姐要么是脑子进水疯了傻了，要么就是被恶鬼附身丧失神智，总之正常人是不可能一夜之间就性情大变的。

哥哥贺识同样觉得疑惑。父母早逝，他尚未成年就肩负起支撑家族的重担，十五岁不到就亲自上阵杀敌，立下赫赫战功。如今天下太平，他应召回京，没待半月，妹妹就在他眼皮子地下出了事——更严重的是，当日贺玉被救上来，贺识发现她肩上并无红色胎记。

当年母亲难产而死，父亲不久后郁郁成疾，临终前交代贺识照顾妹妹，指着襁褓中妹妹肩上红色胎记让他记下，日后若是不慎走失也能靠着父母留下的印记找回来。贺识在外面打了这么多年的仗，以为家中安然无事，妹妹做着千金小姐平安长大，结果今日才发现自己养错了人，愤怒恼火，紧张不安，贺玉到底是哪来的野种，他的妹妹如今又在何处？

找来当年涉事人员一一盘问，严刑拷打，威逼利诱，把人大牙打落十八颗，终于从这些血淋淋的嘴里问出来，一位奶娘贪图富贵，狗胆包天，趁着贺家父母病去，贺识年纪尚小，便将自己的女儿调换，让乡野丫头代替千金小姐享了十五年的福。狸猫换太子的把戏。

贺识恨得快把牙咬碎，恨不得把鸠占鹊巢的贺玉一刀捅死，但出门看到前宅后院全是求娶妹妹的聘礼，王爷，小侯爷，太傅，丞相，好一个招蜂引蝶的野种。贺识冷笑几声，贺玉不是喜欢出风头嫁英雄吗？那就让她嫁，这天底下最大的英雄，除了皇帝还能是谁。

于是不管贺玉如何哭求，将她献给皇帝。年轻的皇帝面上不显，私下里却乐得嘴都笑歪，对他赏赐许多，夸他上道。下朝时，贺识被几个愤怒的男人拦着不许走，逼问自己求娶失败的原因，说着说着几人便大打出手，毫无风度可言。贺识心中鄙夷：什么锅配什么盖。

不再管贺玉和这些拜倒在她石榴裙下的蠢货的恩怨纠缠，贺识只想找回自己的亲生妹妹，把她接回来，照顾她，关爱她，一生一世守护着她，践行在父母灵前的誓言。

当日避开众人耳目，来到山村，尚未来到门口便听女孩哀叫啼哭，属下连忙推门而入，房中一与他长得三分相似的年轻女孩被五花大绑，旁边两个乡野糙汉摩拳擦掌，盘算着她能买多少钱，以为来人是隔壁村二狗子，正要喜笑颜开凑上去，下一瞬就被人将鼻梁打断。

“不知死活的狗东西！”贺识情绪失控，在军中锻炼多年，力气奇大无比，抓着两个男人衣领便是挥拳落下，打到两眼通红还不罢休，那两人倒在血泊之中奄奄一息，不成人形，听到女孩尖叫，被神智尚存的属下拉开方才意识清醒：他差点就要在妹妹面前杀人了。

属下已将她松绑，妹妹缩在角落哀声哭泣，见他走过来吓得浑身颤抖，怕这个浑身是血的男人也要过来打自己。贺识跌跪在她面前，看她如此恐惧，明明是自己金尊玉贵的妹妹，却沦落到这番地步，愧疚难当，自责忏悔，眼眶酸涩：“妹妹，别怕，我是哥哥……”

恨不得将她抱进怀中安慰，又怕操之过急吓到她，明明已经十拿九稳的事，还是屏退众人，当日接生婆扯开她衣领，说确实是贺小姐身上才有的胎记。又取来一碗清水，滴血认亲，看两滴鲜红血液交融，血浓于水的情分，贺识握着她颤抖不止的手，温热眼泪滴落她手背。

“小玉，小玉……”俊美高大的男人跪在她面前，虔诚忏悔，“都是哥哥对不起你。”

“我，我不是小玉啊……”女孩被他温暖手掌紧紧握着更觉得不安，不知他到底是何许人也更不知道他为何对自己付出这么浓烈的情感，急得抽手离去，无法，只能焦急地重复着：“我是陈明善，我有父母，我有弟弟，但我没有哥哥，你是不是找错人了？你先放开我！”

怎么会找错人，看到她的第一眼就知道她是自己的妹妹，和母亲相似的温柔明亮的眼睛，只看一眼就知道她是母亲的女儿，是他的亲生妹妹。现在回想起，贺玉那野种与他真是处处不像，更不必提继承父母一星半点的优秀品质，他怎么能被蒙骗这么久？

贺识抬头静静看她，眼角红红，见她如此排斥自己更是觉得自责难过，但还是不想吓到她，不肯操之过急，摸着她被绳索勒出的红色伤痕，颤声道：“好，好。那就叫明善，玉这个字不好，配不上你。我是你的哥哥，我是贺识，跟哥哥回家吧？哥哥对不起你。”

为惊慌失措的女孩讲明一切，她本是千金小姐，如今却在乡下受了那么多年的苦。明善听得内心震颤，不是为自己飞上枝头变凤凰，而是终于明白这十多年来父母的偏心和苛待究竟来自何处，只是因为她不是他们的亲生女儿。多年来对她非打即骂，冷漠差遣，如今弟弟要娶亲，又要将她卖给隔壁村长家的傻儿子，不是重男轻女，只是因为她不是他们亲生孩子。

明善怔怔落泪，一时间接收太多消息，四肢都被冲击到酸软无力，光是眨眼呼吸便耗尽全部心力，再也不去挣脱男人宽厚手掌，被他抱