“是，明明剩下那么多男丁在，西边过来的人还是太……没规矩，不过属下特地打听过，王氏从前是个秀才娘子，加上她家中颇有资财，料想从前帮衬过乡邻不少，否则定不会如此得人心。”

说罢，他将木槿写的户帖双手呈给通判大人:“此帖便是出自王氏之手。”

通判打开瞧了瞧，字迹算不上有风骨，可许多深宅大院里的女眷尚且不识字，通判夫人就大字不识，嫁给通判后仅学会写自家名姓罢了，王氏能做到如此地步实属不易。

底下的小吏见通判大人迟迟不发一言，心下十分忐忑，眼睛盯着地面好似要将自个儿埋进去。

在众人艰难的等待中，通判大人终于开口:“罢了，王氏也是个有才的，既然东小庄诸人心中愿意，便是她吧。”

“欸，我明日就过去把您的意思同他们说了。”

——

官爷临走前说让他们等几日，东小庄已经做好等待个把月的准备，毕竟此时官家的人向来高高在上，除却关系到生死，寻常极少把平民百姓的事当紧要之事来办。

谁成想他们离开第三日就再次来到了东小庄，而且指名道姓要木槿出来说话。

“我们通判大人体察民情，听闻你们一路来到此处王氏功不可没、兼之大伙皆愿意让她做村长，便准了你们的请求。”

官爷看向木槿:“王氏，今后你就是东小庄的甲长了，莫要辜负通判大人的厚望！”

乡里人眼中神圣不已的村长亦或里正，在官府眼中实在无足轻重，寻常不过听从官府的安排协助处理赋税徭役等杂事，即使任命也仅仅是口头而已，并没有专门的文书佐证。

官爷们今日过来一趟，此事就算成了，木槿正式成为族人们口中的村长和官差口中的“甲长”。

碍于木槿是个年轻妇人，官差只短短交代了几句话，并未同她深谈。

而东小庄的乡民们却炸开了锅，他们老实巴交半辈子，头一回在官府面前坚持，何况最后还赌赢了，这让很多人心中五味杂陈。

譬如九爷爷王长寿就感慨颇多，他对木槿说道:“不说远的，再往前推二十年，谁能想到一个丫头也能当村长哩！”

他话里话外颇多感慨，难免提到从前的旧事:“想当年你二伯当村长的时候，上头还有几个老一辈的在，但你二伯到底是个读书人、能识文断字，见识比我们这些土里刨食的人强许多，后来更是成了童生老爷，你虽是个女娃子，见识却不比老二差，你心里也别怵，天塌下来还有大伙给你撑腰。”

王长寿活了几十年，无论自己见识的还是从父辈祖辈口中听说的，从未见有女人成为村长，他如今说出这番话，可谓真心实意让木槿知道族人们都在身后替她撑腰，放心大胆就是。

木槿鼻头泛酸，赶忙答应着:“九爷爷，你勿忧心，我晓得你们的心意，往后也绝不辜负你们的相信。”

王长寿欣慰地点头，而后拄起拐杖慢悠悠往家的方向走去。

发洪水以前，王长寿身子虽不如以前硬朗，但尚未到需要拄拐杖的地步，等洪水来临，他又是泡在水里、又是不分昼夜被风浪吹打，身子骨不比从前，连走道都变得颤颤巍巍，俨然变成这个时代标准的老人模样。

他晓得自己只有辈分高，在见识上既比不得亡故的王宝兴，也无法跟五丫头比，族人们肯让他当族长，不过看他辈分最高罢了，他不能给大伙添乱。

而王宝山家则是另外一副情形——

王宝山跟王李氏仿佛踩在棉花上，总觉得事情太过虚幻，他们的闺女年纪轻轻竟当上了东小庄的村长、还得到了官府的承认。

当村长不稀奇、女人当村长可是头一回，王宝山呆呆盯着窗户不晓得在想什么，而王李氏的表达要比他直白得多，王李氏自打进门就没止住笑容，同崇文崇武说完又同周氏念叨、等实在没有人听她的话，则抱起懵懂的吉祥如意:“往后你娘就是咱们东小庄的村长啦，就跟你们二外爷1一样，东小庄百来号人都归她管！”

或许王李氏声响太大，王宝山终于回过神来。

王宝山心里同样高兴，除却高兴，还有浓浓的欣慰。

闺女这几年给东小庄办了这么多事，族人们没有辜负她，这说明族人们知恩图报，不提品性本就朴实的人，即使常常被骂丧尽天良的疙瘩娘俩此次都没提半个不字，顶多在大伙围到官差周遭时悄咪咪退到后头躲着。

王宝山看着王李氏近乎手舞足蹈的模样，压低声音呵斥:“他娘，你收敛着点，这样成何体统！”

王李氏半点不恼，别以为刚才她没看见老头子拿衣袖悄悄擦脸，夫妻几十年，她还能不晓得他的德性？

王李氏笑话说:“你呐，就是太端着，闺女当了村长，你指定比我还高兴。”

“我不跟你犟嘴。”

王宝山眼见说不过婆娘，只好随意扯了个借口避开，王李氏只管看着笑。

等到木槿家去，果真被家里人摆出的架势给吓了一跳。