周氏与王李氏在厨下忙活，她们将家中仅剩的白面拿出擀面条，按照王李氏的意思，应当包顿饺子，碍于没有肉菜做饺子馅才退而求其次；王宝山父子三人皆正襟危坐，偏偏有双胞胎不停捣蛋，生生让他们好不容易创造出来的氛围消失殆尽，显露出几分滑稽来。

看到他们如此模样，木槿忍俊不禁，边笑边说:“我又不是当了官，只是做个村长替乡邻们办事而已，咱们真不至于这么欢喜，人家中举的都不会如此。”

即使来到古代已有四年之久，木槿仍深受现代观念的影响，乡邻族人们的信任使她颇受震撼，接下来断断不能辜负这份信任，专心帮大伙办事才是，压根不曾想到从爹娘到兄弟嫂子皆一副她要当官的做派，实在是……

“闺女，你莫笑爹娘见识短浅，当了村长这可是光耀门楣的大事哩！”

如果没有灾荒、不曾从西边逃到明州城，他们只会在方圆百里的范围活动，一辈子接触到的最大“官”即为村长，哪能不重视呢？

听见王李氏的话，木槿心中五味杂陈。

她说道:“娘，我晓得你替我开心，但你再想想，族人们因信任而冒着得罪官府的风险让我当甲长，但我光顾着高兴、顾着让家里人扬眉吐气不做实事，你说他们会不会寒心？”

木槿知道，她必须让爹娘摆正位置，否则先从自家开始乱，整个东小庄迟早会逐渐变成一盘散沙。

王李氏显然将话给听了进去，然而她依旧不松口:“我跟你爹进了家门才开始，在外头……”

在外头她当着旁人的面始终绷紧脸色，尤其是对着二嫂，更不敢流露出丝毫喜色。

王李氏与二伯娘暗地里攀比了几十年，如今二伯娘丧夫又丧子，王李氏同她说话都要斟酌字句，生怕引出二嫂的伤心事。

到底做了几十年的妯娌，二人攀比归攀比，在大是大非面前总归不糊涂，出事之后，若非有王李氏在旁劝解着，二伯娘恐怕更难走出来。

木槿晓得王李氏没有骗她，干脆借坡下驴:“娘，我没有怨怪你的意思，只是二伯在的时候凡事亲力亲为从不徇私，我本就比不上二伯，更不能因为族人们的相信肆意妄为。”

王宝山老两口想到了二哥当初如何全心全意替大伙打算，心下一个激灵。

他们净因为闺女当了甲长而欢喜甚至略有轻狂之意，居然忘记了二哥当初如何劳心劳力，若非闺女劝告点醒，再有几人捧着夸两句，说不准他们当真要坏事。

桌上人人沉默不语，王宝山叹了口气:“往后我们定不会轻狂，你也当同你二伯一样尽心替族人们打算，莫要对不住他们。”

眼见王宝山反过来劝告自己，木槿便晓得他这是转过弯来了，将筷子伸向碗里的面条。

“娘，你还没说哪里得来的白面呢？”

木槿记得很清楚，洪灾到来之前家中就没有白面了。

王李氏笑笑，说:“你二伯母舀了半瓢给我，说让给两个小的解解馋。”

二伯娘和崇运被救回来时，身子已经极差，加上丈夫跟长子等人的离世，整个人颓丧无比，最初几日连床都下不来，王李氏这个妯娌免不得整日照看她，两个攀比了大半辈子的人竟全然放弃了各自的小算盘。

“那过几日你把咱家的腌菜给二伯娘带点去，之前……”

说到此处，木槿生生停下话头。

水灾到来前不久，王宝兴还说他家腌菜快要见底，让木槿送点过去，只是后头一直下雨接着迎来了洪灾，以至于拖到了现在。

家里人看木槿的反应，心中明了，竟纷纷擦起了眼泪。

王李氏把眼角的泪水揩去，笑道:“人老了，眼睛到底比不得从前好用。”

逃荒那么苦，她都没怎么掉过眼泪，却在洪灾结束后反复哭过那么多回，实在丢人现眼。

稍稍平复过后，王李氏接过木槿的话茬:“哪用得上你嘱咐，早就把咸菜送过去了。你二伯娘那里有我看顾着，你只管把心放进肚子里去，总不能信不过你亲娘吧？”

二伯娘如今极少开口说话，面对王李氏几个老妯娌时勉强能开口说两句，至于其余人，大抵只能看见二伯娘呆滞的眼神。

听见王李氏的保证，木槿终于放心。

二伯生前替东小庄做了那么多，她总不能在二伯去了以后让他的妻儿受委屈，只是自己忙着与东小庄的年轻人一道重新修葺各处、恢复往日的秩序，难免有看顾不到的地方，唯有拜托王李氏帮些忙。

按照二伯娘的状态，众人心中都清楚，二伯娘只能听进王李氏与族里几个婶子的话，其余人再怎么劝都无济于事。

有些伤口，不得不依靠时间去疗愈，用时间将最表层伤疤冲洗干净，几十年后带着阅尽千帆的超脱同儿孙们讲起这段过分惨痛的经历。

作者有话说：

1外爷:即外公

这本书还有几章就要完结了，本章算是一个过渡章节，完结之后可能会有番外更新，交代每个人的结局。