一来二去试了几遭，各类常见的香型都试闻了，应传安还是摇头。

“你那到底什么香，真的有那种味儿吗？”余萃震撼道，“这天下竟还有我余家没存的香？”

应传安摇头，“绝对是熏香。”

宴席将开，宾客几乎到齐，周边人越来越多，鬓边花香和香囊里的气味侵过来，嗅觉也疲劳得很，余萃左右看了眼，示意婢女把香盘端起来，“不行，我们换个地方再试，我可太在意了。”

应传安失笑，“余家现在还能有没人的地方？”

“那应知县可太小瞧…”

话音未落，周边细语谈笑的人瞬间摒声，步声迭起，应传安起身想绕过遮挡视线的亭柱看看发生了什么，还未站起来，余萃在边上狠狠按住她，面上是未有过的敬肃，应传安想着大概了发生什么，顺着她的手跪在亭上。

果然，她方跪下，一声声敬拜就响起：

“拜见殿下。”

应传安身上冷了一瞬，俯身顿首。

该来的还是会来。

她也不知道自己在怕什么，只是身子止不住轻轻的颤，本来欢声笑语不休的园子现在静得可怕，让她的血液也渐渐凉了下来。

牡丹花丛还在风中曳动，她这个位置即使抬了头也看不到亭外发生什么，受跪拜的人迟迟没有出声，她们便只能跪着。

许久没经历过这么压抑的氛围了，应传安心中莫名揣揣，半点风吹草动都能分去她心绪，叫时间也模糊起来，分不清是否已然足痹。

她无比清晰意识到，那人是一人之下，万人之上的金枝玉叶，此时无论四世三公还是滔天权贵，只能躬身俯拜。哪怕不曾正眼看王侯，时务当前，也不得不顺之。

毕竟这是个真不在意名声的，又位高权重，鬼知道能做出什么疯事。

踏步声渐近，等那玄地金绣团花的衣摆停在自己身前，应传安血液几乎凝固，随风弥漫来的牡丹花香让她呼吸不通。

“郧阳知县。”

应传安闭眼。随着这一声唤，即使周边跪拜的诸位宾客守礼未曾看来，注意力也如有实质般压在肩上，压得她头皮发麻。她深吸一口气，起身做揖，勉力维持住面上的从容，恭敬道：“郧阳知县应传安，见过殿下。”

俩人好似的睥睨之态从何而来，又是怎敢在门，他是天生该做那些事的人，这是还未发生的既定事实。

应传安来不及多品味这直觉后的含义，匆匆错开视线闷头向远处走，是出于趋利避害的本能，所有人都不相信真的将有乱世到来。她不想看到他，只想避得远远的，离他带来的波涛汹涌的预感远远的。她厌倦了猜测和惴惴不安，这些只存在于笔下嘴上的细若游丝的呓语，比真正的灾难还要折磨人。

“前面有一家书肆。”陈禁戚道。

“嗯。”她心不在焉。

“门前排队的人都挤都街上了。知县不去关心关心？”

“……”

二人走到店前才听清那乌泱泱的人群都在叫嚷什么。他们群情激奋，振臂高呼，再理一理，能发现最中心有一个男人一直在与店家对峙。

“你家这本书一直都是卖二十文的，怎么偏偏到我们这里就涨价了？”

掌柜的表情非常难看，“公子，您这也是读书人，难道不知道东西要看世道定价？现在朝中盛行这辩法文风，学子间供不应求啊。”

“前些日子盛行《三行议律》，你们涨价，现在变成这本，你们还是涨价！一群投机取巧的逐利之辈……”

“公子你这说的，我们商贾之流不逐利那做什么生意。再说，我们就差亏本了，公子是不知道，最近漕运停了，几个商行都缺货，自然样样东西都要涨价来填补亏损的。”掌柜的笑了。

“等等。”

众人都往发声的人看去，应传安站出来，继续道：“敢问掌柜的，漕运为什么停了？”

“这……这姑娘是什么人？”掌柜的被问愣住了，看向那个和他拌嘴的男子，“也是你们书院的？”

“不是。”应传安回答他，心中的烦躁快止不住，脸上还笑盈盈的，“还请掌柜告诉我。”

掌柜的语噎，后知后觉地闭嘴，“姑娘听错了，什么东西，我从来没说过……”

“……”

他说完，对一行店员使了个眼色，立马有人上来，向围观的众人躬身道歉：“各位散了吧，我家今天打样了。”

那群书院学子茫然地看着，还要说什么，但店家全然不理会，一行人息声，往店内走，掌柜的面色急促，步履匆忙，结果被拦在门槛边。

见还是那个姑娘，他神色不善：“小娘子还要做什么，不要打扰本店休息。”

应传安道：“郧阳的漕运什么时候停的。县令知道吗？”

“你…”掌柜的看她就是不让开，朝周围人示意，然而，手势没打完，眼前就多了什么东西。

“我劝掌柜如实告知。不然来问的可是衙门的搜校队了。”应